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提到“按键精灵”,Autoit,许多上了年龄的IT人应该还有印象,它们可以模拟鼠标键盘的操作,减少重复性操作,提高效率。当然,还有许多人用来做简单的游戏外挂,在PK中增加胜率。
随着AI在各行各业的渗透,流程规划,AI和模拟鼠标键盘三者的结合,形成了机器人流程自动化RPA的解决方案。Gartner预计,2021年RPA的全球收入将增长19.5%,从2020年的15.7亿美元增长到近19亿美元,到2024年将达到两位数的增长率。RPA已经发展成十亿级别的市场规模,通过流程自动化的风暴,推动企业的数字化转型。
一、RPA的前生今世
RPA是Robotic Process Automation的简称,中文翻译为机器人流程自动化,是指模拟人在计算机上操作,利用各项技术减少重复繁重的工作,实现业务流程自动化的机器人软件。
RPA的崛起有以下原因:
· AI技术的成熟,让RPA如虎添翼。机器学习,自然语言处理,OCR识别等AI技术,让机器人能够处理更多工作。
· 人力成本越来越高,企业有使用RPA的动力。通过自动化的技术可以降低人力成本,RPA可以24小时工作,可以多台计算机并行。
·助力企业数字化转型。随着企业不断推进数字化转型,RPA可以几百倍的提升数据的录入速度,让企业业务数据化,通过流程自动化可以协助企业数字化转型。
RPA平台一般由设计平台、机器人、控制平台组成。设计平台主要完成可视化的流程编辑工作,设计平台的演变趋势是引入低代码技术,让流程设计门槛更低。机器人则是在设计平台流程完成设计后自动执行操作,通常无人值守,少数情况下需要人工干预。控制平台主要协调管理机器人运行,合理分工,控制风险。
图1 艾瑞咨询绘制的RPA系统架构
RPA可以分为三类:
· 辅助自动化:RPA通常部署在用户电脑上,有助于提供更好的用户和客户体验。辅助自动化的缺点是桌面设置上的不一致可能会导致RPA失败。此外,有时在执行自动步骤时,用户的桌面会锁定。
· 无人值守自动化:无辅助自动化不需要人工干预,RPA软件可自己执行,仅在出现问题时通知用户。
· 混合RPA:在混合RPA中,人和机器人基本上作为一个团队工作,来回传递任务。混合RPA可自动执行仅由机器人完成的工作,以及涉及非结构化数据或需要员工决策(协助)的工作。在混合RPA中,软件机器人和人可以同时处理不同的任务,以实现最佳效率。
下面是几个经常涉及的和RPA相关的概念,有助于理解RPA。
1、RPA和IPA
智能过程自动化(IPA)是用于管理和自动化数字流程的技术的组合。IPA应提高运营效率、员工绩效和响应客户的效率。它们还应降低运营风险,目标是创造有效的运营环境。
IPA旨在通过执行以前由人类执行的手动、重复和常规任务来帮助人类工作者。IPA中结合的技术包括机器人过程自动化(RPA)、人工智能(AI)、机器学习和数字过程自动化(DPA)。
智能过程自动化IPA和机器人过程自动化RPA是相似的过程,RPA通常用于定义的基于规则的进程。相比之下,IPA用于更复杂的操作,IPA首先需要RPA作为基础。