四大云服务巨头展开全面竞争，亚马逊新的量子计算中心打造大型超导量子计算机

1. AWS量子计算中心

云计算巨头 AWS 正在加州开设一个全新的量子计算中心[1]，以扩大其在量子行业的影响力。量子计算中心汇集了顶尖学者和工程师，致力于建造AWS自身的超导量子计算机。

全新的量子计算中心位于洛杉矶东北部的帕萨迪纳，占地面积21,000 平方英尺，由 AWS 于 2019 年与加州理工学院 (Caltech) 合作建造。

加州理工学院的研究人员将成为该中心技术团队的一员，与来自亚马逊和学术机构的专家一起，将领导 AWS 努力构建大规模、容错的量子计算机。

新建筑包括量子研究团队的办公空间，以及配备了建造量子硬件所需的专业工具的实验室，从低温冷却系统到布线。

AWS量子计算中心的启动，凸显了亚马逊想要在量子计算领域占据领导地位的雄心壮志。

专家预测，当量子计算机构建到足够大的规模时，将有可能解决在经典计算机上无法运行的问题，从而在材料科学、运输或制造等领域释放巨大的科学和商业机会。

AWS宣布，公司将与IBM和谷歌等竞争对手开展相同的技术路线研究，建造大规模超导量子计算机。

AWS认为，超导处理器比其他方法更有优势。AWS量子计算中心的产品负责人Nadia Carlsten表示：超导量子比特有几个优势，其中之一是它们可以利用源自半导体行业的微加工技术。

2. AWS的宏伟目标

硬件的扩展是整个量子行业关注的主要领域之一。该技术仍处于起步阶段，大多数量子处理器只支持几十个量子比特。例如，IBM最先进的超导量子系统，仅限于65个量子比特。

但是，能够解决具有社会和商业价值问题的量子计算机将需要能够支持数百万量子比特的处理器。

AWS的目标便在于此，提供一个可以执行需要数十亿量子门操作的算法的系统。

Carlsten表示，这是AWS面临的一个巨大挑战，AWS必须扩大量子系统的规模并学习新的方法来控制这些更大的系统，但同时也必须控制噪声，以便尽可能的降低错误率。

图｜加州理工学院的 AWS 量子计算中心（来源：AWS）

3. 量子计算机发展的重大障碍

错误率是当今量子计算机扩展的主要障碍之一。这是因为量子比特非常脆弱，周围环境的任何轻微扰动都可能导致它们从为量子计算机提供动力的特殊量子态中坍塌。这种现象被称为退相干，是造成现有量子处理器进行计算的高错误率的原因。

经典计算机的错误率为每十亿次操作中出现一次错误，而量子计算机每一千次操作中出现一次错误。

这使得一个被称为量子纠错（QEC）的研究领域得到了发展，它致力于保护量子信息不受退相干影响。进行QEC的一种方法包括使用许多不完美的量子比特（称为 “物理量子比特“）来形成一个可控的量子比特（称为 “逻辑量子比特“），它对量子信息进行编码并可用于检测和纠正错误。

但QEC产生了巨大的硬件开销，因为编码每个逻辑量子比特需要许多物理量子比特。根据Carlsten的说法，每个受保护的量子比特通常需要1000个物理量子比特。这使得建立一个通用的QEC更加困难。

AWS 将 QEC 的研究视为解决许多阻碍量子计算的扩展问题的关键。Carlsten表示，AWS量子计算中心的专家团队关注的事情之一是如何以一种硬件高效的方式实现量子纠错，从而大大减少所需的物理量子比特的数量。

4. AWS解决QEC的新蓝图

今年早些时候，AWS发布了第一篇研究论文，详细介绍了 QEC 新方法的蓝图，科学家们表示，该方法可以用更少的物理量子比特改进纠错。该论文提出了一种架构，其中用于稳定的 2,000 多个超导组件可以产生 100 个能够执行 1,000 个门的逻辑量子比特。

该蓝图纯粹是理论性的，要证明该架构可以作为物理设备成形，仍有许多挑战。尽管如此，Carlsten认为，我们有理由保持乐观的态度，因为通过减少所需的物理量子比特数量，同时也减少了控制处理器所需的支持系统的规模。

因此，从工程的角度来看，这种方法使大规模的量子计算机成为一个更现实的主张。

5. 四家云服务巨头展开全面竞争

对于AWS的量子计算计划来说，现在还处于非常早期的阶段，该公司在该领域的大部分工作仍然是理论性的，而且巨大的挑战就在前面。Carlsten表示，她的团队才刚刚开始，取得进展将需要几年时间。 根据C-Sharp Corner提供的2020全球Top10云服务提供商名单[4]，亚马逊、微软、谷歌以及IBM，4家顶级云服务公司都提供了量子计算云服务平台。

到目前为止，四家云服务巨头都在进行自身的量子计算机的研发，谷歌、IBM以及AWS都专注于超导技术，而微软则一直倾心于拓扑量子计算，并且谷歌和IBM的量子计算机已经通过云端投入了使用。在量子计算领域，竞争必然会日益激烈。

最终，AWS希望其量子硬件能在云端供客户在AWS Braket上使用，AWS Braket 是于 2019 年推出的完全托管和基于云的量子平台[3] ，客户能够访问来自第三方量子硬件提供商的计算机。一旦AWS实现这一计划，这家云计算巨头便赶上了IBM和Google，在自己的云中提供量子硬件供客户使用。


引用：

[1]https://aws.amazon.com/blogs/quantum-computing/announcing-the-opening-of-the-aws-center-for-quantum-computing/
[2]https://aws.amazon.com/cn/blogs/quantum-computing/designing-a-fault-tolerant-quantum-computer-with-cat-qubits/
[3]https://mp.weixin.qq.com/s/znniMkM4L0JvORGzetjXTg
[4]https://www.c-sharpcorner.com/article/top-10-cloud-service-providers/

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