如果两个网络在物理层就相同,使用中继器就可以连起来。如果两个网络物理层不同链路层相同,使用桥接器可以连起来。如果两个网络物理层链路层都不同而网络层相同,使用路由器可以互连。如果两个网络协议完全不同,使用协议转换器网关可以互连。
上边提到的设备分别是:中继器Repeater工作在物理层在电缆之间逐个复制二进制位bit,桥接器Bridge工作在链路层在LAN之间存储和转发帧frame,路由器Router工作在网络层在不同的网络之间存储和转发分组packet,协议转换器Gateway工作在三层以上实现不同协议的转换,Internet中路由器也叫网关gateway
路由器工作在OSI参考模型的第三层网络层,它的主要作用是为收到的报文寻找正确的路径并把它们转发出去,它在网络中的作用类似邮局作为路由器必须具备两个或两个以上的接口用于连接不同的网络,协议至少实现到网络层只有理解网络层协议才能与网络层通讯,至少支持两种以上的子网协议异种网,具有存储转发寻径功能,一组路由协议。
路由器的用途,异种网络互连,主要是具有异种子网协议的网络互连子网是指用来承载网络层数据报的网络路由器在报文转发的过程中实现协议转换,速率适配,不同接口具有不同的速率路由器可以利用自己的缓冲区队列等能力实现对不同速率网络的适配,隔离网络,防止广播风暴网络安全防火墙链路层的报文不会透过路由器网络层的广播报文也不会透过路由器,路由寻径,路由表建立刷新查找,分片与重组,接口的MTU不同时超过接口的MTU的报文会被路由器分片只有到达目的地的报文才会被重组,备份流控等。
现在比较常见的局域网有以太网令牌环和FDDI,广域网有DDNX.25帧中继ISDNATM等