昨晚参加RISC-V国际基金会的新理事会的第一次在线见面会。会上我介绍了“一生一芯”计划,提到5位本科生设计的“果壳”处理器被RISC-V全球峰会接收,将在下个月介绍具体设计。
RISC体系奠基人、图灵奖得主David Patterson教授打断了我,向我确认:是不是真的流片?什么工艺?真的可以运行操作系统?
在我给出肯定回复后,Patterson教授颇为感慨,说道:这让他想到了38年前自己带着十几位研究生做第一代RISC,那时没有大学能做CPU这种复杂芯片,但他们真的把RISC-I芯片设计出来了,而且还流片成功,当时让各界震惊。38年后,看到5位本科生在4个月里完成一款CPU的设计并且能运行Linux操作系统,他感到很惊喜(amazing)。
听了Patterson教授亲诉他38年前的故事,我自己也是倍受鼓舞。某种程度上,“一生一芯”计划的意义在于捅破了一层窗户纸——本科生也能做复杂的CPU芯片。这并不是我们本身有多强,更多还是因为得益于开源芯片、敏捷设计这个技术发展大趋势。38年前Patterson教授在大学里也能做CPU芯片,也是得益于那个年代CAD/EDA技术的兴起。这给了大家一些信心,技术进步会让芯片设计门槛越来越低,相信越来越多的学校会推出类似“一生一芯”的实践课,让本科生和研究生能带着自己设计的芯片毕业。
基金会CEO也让我把这个故事写出来,分享给全世界。“一生一芯”计划开始走向世界了。