JavaScript是一种图灵完备的语言，理论上可以完成任何工作

JavaScript 是目前所有主流浏览器上唯一支持的脚本语言，这也是早期JavaScript的唯一用途。其主要作用是在不与服务器交互的情况下修改HTML页面内容，因此其最关键的部分是DOM（文档对象模型），也就是HTML元素的结构。通过Ajax可以使HTML页面通过JavaScript，在不重新加载页面的情况下从服务器上获取数据并显示，大幅提高用户体验。通过JavaScript，使Web页面发展成胖客户端成为可能。

后来出现多种JavaScript的方言，这些方言有着与JavaScript类似的语法，但是用于不同的功能。其中最有名的一种是ActionScript，Adobe公司将这种语言用于Flash页面的开发。JScript 是IE上的JavaScript，此外由于微软的垄断地位，JScript 也用于在桌面脚本和服务器脚本。

JavaScript是一种图灵完备的语言，也就是说是一种理论上可以完成任何工作的语言。但是在浏览器的沙箱环境下，它不能操作文件和任何硬件。在HTML5环境下，这一情况有所改变。 JavaScript的语法类似于C和Java，但是C和Java是典型的过程式语言，JavaScript却有明显的函数式语言特征，类似Lisp。JavaScript的面向对象特征也不是基于类的，而是基于prototype。
作为浏览器唯一支持的语言，JavaScript在入门难度上远低于其它语言，可在任何浏览器上开发及调试，不需要安装额外的软件。也正因为这个原因，JavaScript的用户基本相当广泛，自然而然的，这门语言被逐渐推广到了浏览器以外的其它领域。较为有名的有node,Unity3D,Cocos2dx等。其中node是一个类似于perl,python,ruby等的一个本地运行环境，理论上可以在它的基础上开发任何应用，使用expressjs库，可在node环境下开发高性能web服务器。Unity3D,Cocos2dx都是目前流行的游戏引擎。

JavaScript在最初的时候并不是一个完善的语言，因此也导致JavaScript遗留了很多令人诟病的问题。在开发稍大规模的应用时会显得力不从心，但是由于JavaScript本身是一种非常灵活的语言，因此在它的基础上开发程序库比较容易，因此出现了一大批非常优秀的第三方库，如JQuery，ExtJS，underscorejs，backbone等等，由于这些第三方库，JavaScript变得非常简单。其中JQuery的使用非常广泛，它大幅简化了DOM和Ajax，已经成为了很多网站的标配。JQuery虽然基于JavaScript，但它提供了另外一种编程范式，也就是逻辑式编程，与SQL和正则表达式类似。

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