傅立叶变换是如何改变我们生活的？ ——四个角度告诉你答案

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引子：

尽管没有微积分那样如雷贯耳的名声，也没有相对论那般独辟蹊径的创新，傅立叶变换却悄悄地潜藏在我们生活中的方方面面，默默地改变着这个世界。

对于工科出身的读者而言，傅立叶分析的第一印象可能是这样的：

傅立叶变换的应用之一——信号处理[1]

 

在金融分析师眼里，傅立叶变换是这样的：

傅立叶变换的应用之二——时间序列分析[2]

 

而在数学家眼里，傅立叶变换则像孙猴子一般拥有七十二变：

傅立叶变换的离散版——傅立叶级数

 

群的傅立叶变换——连接分析和数论的桥梁[3]

 

高效的傅立叶变换算法——快速傅立叶变换（FFT）[3]

 

傅立叶分析的进化版——调和分析。

图为Littlewood-Paley理论[4]

 

可见无论在理论还是应用领域，傅立叶变换都是瑰宝级的工具。事实上在信号处理、股票预测、数值模拟、微分方程、数论乃至数据压缩，它都扮演着无可替代的角色。 

 

再浩瀚的江河也必有源头；要想深入了解傅立叶变换，得从它的来源说起。那么傅立叶到底是谁呢？

 

因为“傅”也是百家姓之一，所以笔者首次见到傅立叶变换时，还以为这又是中国古代的一大发明。直到看到傅立叶具有中世纪特色的方便面发型和似毛毯外裹的穿着，才知道他并不是中国人：

傅立叶。图片来自网络

 

傅立叶（1768-1830）出生于法国，是著名的数学家和物理学家[5]。除了傅立叶变换，著名的热方程（Heat equation， 最简单的扩散方程）也出自于傅立叶之手。一个是积分变换，一个是微分方程，两者貌似互不相关，实际上则存在着千丝万缕的联系，读者们会在接下来文章中有所体会。 此外，大气温室效应也是他通过研究热方程的解首次发现的（当时傅立叶错误地认为海洋像大气一样也具有温室效应）[6-7]。

 

现在我们对傅立叶变换已经有了初步的认识。那么它是怎样从一个高冷的数学概念“下凡”到日常生活中的呢？带着这个疑问，我们进入第二部分。

天地万物皆循道，信号狼藉索周期

大家知道太阳光、声音和地震波等信号，都是由不同频率的波（周期函数）混杂而成。

书架上书太多就得分类，那么有没有方法也把这些杂乱无章的信号分个类，比如把波按频率分类出来呢？用数学的语言表述，给定一个函数f（x）（x为实数），我们能不能把f（x）变成另一个和频率k有关的函数，并且用来表示

的各个频率成分的表现呢？这就是傅立叶变换的主要任务，而就称之为的傅立叶变换（不同地方的定义可能稍有不同，但本质上都是一回事）：

在实际应用中，我们一般要求具有一些“良好性质”，例如平方可积这样