【观察】扩博智能创新“出海记”：新零售赛道中的务“实”者

申耀的科技观察

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如果我们从一个较长的历史周期来看，会发现每个国家的兴起都基于一个新时代的风口，如英国兴起于工业时代，美国强盛于金融时代，而中国无疑和人工智能时代紧密相连。

由于线上线下生态及场景远比其他国家丰富和多元化，加上中国经济中结构性差异，以及垂直行业中不同的应用场景需求，都给了以人工智能等新技术创新以巨大的想象力空间。

特别是在零售领域，随着以人工智能为依托的一系列新技术以及新应用的广泛落地，这让中国成为了全球零售行业创新的中心，也成为了人工智能技术创新的“沃土”。

可以看到，在新零售驱动线下商业实体变革的过程中，涌现了一批先行者。其中既有互联网巨头亲自孵化的盒马鲜生、超级物种、小米生态链、网易严选等，也有势头正盛的猩便利、每日优鲜等新兴创业公司。

而本文将聚焦另类“新零售”，他们整合传统零售基础设施，结合大数据与人工智能技术，实现对消费者关系经营、销售窗口与场景的改造等， 这些公司有望成为新零售孕育的“线下BAT”。

其中，扩博智能就是最具代表性的公司之一，这家专注于计算机视觉技术、在零售领域提供专业的图像识别、货架洞悉及数据分析服务的公司，不但在中国市场帮助客户实现了“AI+零售”的落地，如今也正在和包括微软在内的全球领先的合作伙伴一起共同携手，积极助力全球零售行业的客户完成数字化、智能化的转型与升级。

毫无疑问，扩博智能在让“AI+零售”变得更加触手可及的同时，也实现了中国人工智能技术创新的“出海”，这无疑更赋予了中国人工智能技术创新前所未有的新意义与新价值。

零售业新革命，中国全球领跑背后

根据IDC的预测显示，2018年预计有超过30%的主流零售商将会采用全渠道B2B2C数字化商业平台，提升客户体验、提高流程效率以及优化库存管理，而到2019年，零售业用于数字化转型的投资将增加3倍。

具体而言，在传统零售业在数字化转型过程中，“联接”是基础，移动互联网、云计算、物联网等技术，将传统零售中的“人、货、场”相互连接起来，赋能三者的数字化。在此基础上，通过对大数据、人工智能等新技术的引入，最大化挖掘和运用“人、货、场”数据和基础设施资源的价值，逐步提升零售行业全流程的自动化和智能化程度，最终实现成本、效率、体验的全面迭代与升级。

在此过程中，借助移动互联网、云计算、大数据、人工智能等新技术的跨越式应用普及，中国不仅处在零售行业数字化转型的最前沿，同样也逐渐在全球零售业转型中，扮演起了探路者和引领者的角色。

今天整个零售行业中不但涌现出了包括阿里巴巴、京东这样的超级互联网平台公司，同样也涌现出了包括扩博智能这样的基于人工智能技术的科技创新公司，这家公司打造的“AI+零售”解决方案，不仅能为零售行业客户提供了高效、准确、全面的市场数据收集和分析服务，同时集零售执行、货架情报和竞品追踪于一体，可以说真正助力了实体零售业的全面数字化升级。

值得一提的是，中国在零售行业数字化转型中的领跑优势，如今也吸引了全球的高度关注。被誉为“互联网女皇”的凯鹏华盈（KPCB）合伙人玛丽·米克尔在其第23次公布的《互联网趋势》报告中就提到：“中国的新零售企业，在品质、便利和数字体验，以及销售效率方面，都远超全球同行。”

而毕马威中国亚太区消费和零售主管合伙人利安生也表示：“中国是零售行业数字化转型未来的窗口。如果中国的客户走在了时代的前沿，那么他们就可以为世界其他国家提供一些未来的启示。”

巨头加持，扩博智能玩转传统业态新零售

在扩博智能看来，“新零售”不只是发明新业务模式这样简单，而是需要最大限度盘活现有资源。而实体零售，就是一座待开发的金矿，若能够找到准确的切入点，撬动金矿下面海量的数据和消费者洞察，将传统零售中的“人、货、场”相互连接起来，赋能三者的数字化，才能激发真正的变革。

就在几天前，创建于1883年老牌美国零售连锁公司克罗格（Kroger）就和微软正式宣布，将以微软智能云Azure与人工智能技术为基础，开发一套新的智能零售系统，大力推进克罗格公司和更多传统零售企业的数字化转型。更重要的是，微软也表示在此过程中，将会竭尽全力地携手像扩博智能这样深耕零售行业的合作伙伴，打造更多可推广的行业方案，共同创造更广阔的未来。

与此同时，沃尔玛中国电子商务和科技高级副总裁Ben Hassing在极客公园日前举办的创新大会上发表演讲时，也以扩博智能“AI+零售”解决方案为例， 展示在计算机视觉技术赋能下的实体零售商业新变量。

显而易见，正是基于在中国本土丰富的零售场景下取得的大量实践经验，以及以及领先的技术优势，让扩博智能赢得了微软乃至克罗格、沃尔玛这样的老牌零售企业的高度认可和信任。

实际上，过去两年，扩博智能就成功与包括可口可乐等国际知名快消品牌在全球多个地区建立战略合作，所提供的“AI+零售”解决方案已在北美、东南亚等四个市场成功落地。

据了解，在扩博智能提供的“AI+零售”解决方案中，以机器视觉为技术核心，通过对“货”的识别，提供了包括货架洞悉、商品情报分析、销售执行监测等围绕实体零售运营效率展开的智能化服务。

更关键的是，扩博智能运用这项技术把货架上的产品图像，价格标签结合在一起，进行秒级分析并反馈统计结果。客观的说，这项技术难度很高，货架上产品和价格标签不总是陈列在一起，地勤巡检人员拍摄的图片像素和角度也并非总是有利于机器分析的最佳视角。

为此，扩博智能通过大量数据的建模，结合深度学习，在不同的产品价格标签之间与商品图像进行自动锁定链接。在没有人工干预的情况下，仅通过相对数量的照片数据自动学习就能迅速拓展自身数据库的可用数据集的数量，由此一举解决了上述难题。

不仅如此，如今除了在计算机视觉和图像识别领域上的具备的领先技术优势之外，扩博智能还正在将人工智能拓展到边缘计算和物联网设备中，让消费者能够体验到另一种高科技化的超市卖场购物体验，并为零售商和快消品公司的线下业务创造更多的新机会，让零售商赢在“店铺”。

由此可见，无论是在中国还是全球其他国家，积极迎接数字化转型，以技术创新推动业务升级，实现从“卖东西”到“营造个性化购物体验”的转变，正在成为全球零售行业客户积极拥抱变革的共识。

而扩博智能的“AI+零售”的解决方案，也正凭借着在机器视觉、图像识别、边缘计算等技术领域的优势，以及经过众多零售行业客户的实践和验证，做到了对外的技术创新输出，这无疑也是扩博智能从最佳实践走向全球赋能的蜕变过程。

打通数据价值闭环链，夯实产品线才是硬功夫

在我看来，从最佳实践走向全球赋能，将会让扩博智能的“AI+零售”解决方案变得更加触手可及，在这背后其实也正是扩博智能不断创新与突破，迭代与进化的重要体现，具体而言： 

首先，是在AI领域的技术领先性。扩博智能在成立之初，就始终聚焦计算机视觉、机器学习、边缘计算和硬件设计等新技术领域，其目标就是为技术渗透程度和速度跟新兴互联网行业相比还比较低的传统行业带来更多“立竿见影”的效果。

例如，像沃尔玛、Kroger这种大型超市，里面会有10万种SKU，如果每个SKU都要训练模型的话，这个是完全不行的，因为人工标注的成本太高了。扩博智能的方式是把它自动化，用一种机器学习的方法，形成与机器之间的“交流”，让机器告诉研发人员最需要什么数据，最缺什么样的数据，只标有用的部分，而不是把海量数据喂给机器。这样先进的机器学习模型，可以减少标注数据的成本，同时增加标注的效率。

所以，相对于传统人工智能公司的普通标注工具和与SKU数量成正比的成千上万的标注人员成为巨额成本，扩博智能的自动化标注工具极大的降低了SKU模型训练单位成本，并能额外减少人工错误带来的数据质量问题。

其次，是丰富的行业实践经验。尽管成立仅仅两年多的时间，但是扩博智能通过“一步一个脚印”，还不断锤炼出了优势技术的具体场景落地，为其技术全球输出输出打下了坚实的基础。

目前，扩博智能已在新能源和零售两大领域收获显著成果。其中，在新能源领域，扩博智能是风机叶片全自动巡检服务的开创者；而在新零售领域，针对实体零售的“人工智能助手”，也在加速实体零售行业的全面数字化转型与升级。

与此同时，在扩博智能战略委员会中还汇集了多为国际大拿，如前微软全球首席运营官凯文·特纳，前微软全球副总裁陈实博士，内基梅隆大学计算机视觉和机器人学科领域领军人物Martial Hebert教授，和谷歌计算机视觉、机器学习、机器人方向项目领导人、《机器视觉与应用》杂志主编Rahul Sukthankar教授。

如此国际化的团队构成，无疑也造就了扩博智能全球化的视野和格局。正如扩博智能创始人兼首席执行官严治庆此前所言：“当我们决定涉足一个行业前，首先考虑的就是市场规模，国际化的可复制性，以及我们的技术优势是否能在这个行业中成为第一。”

总的来说，扩博智能无论是技术的领先性、丰富的行业实践经验，以及团队全球化的视野和格局，都为它赋能全球零售行业数字化的转型提供了重要支撑，也为“AI+零售”的普惠化打下坚实的基础。

全文总结，新零售，看似是多数人的盛宴，却依然只是少数者的狂欢。短短三年，巨头、创业公司等各路玩家纷纷“挤”进赛道，试图在这一领域分一杯羹。在新零售遍地开花的繁荣下，相对应的能激发亿万级市场的新技术还处于“萌芽”阶段，商业模式还未真正形成。

大量玩家入局，但为何迟迟不能爆发？我认为，在尚未解决行业痛点，建立健康的商业模式之前，新零售还有一段长长的苦尽甘来的过程。而在此过程中，有一批着眼“场景需求”的技术创新公司，正在埋头走好上坡路，把中国零售行业实践和验证过的技术创新模式，加速推向全球化。

从这个角度来看，扩博智能在人工智能领域构建的商业模式以及在技术创新上的坚持投入，不仅代表了中国技术创新的新力量，也为推动全球零售业的数字化转型提供了更大的“驱动力”。

申耀的科技观察，由科技与汽车跨界媒体人申斯基（微信号：shenyao）创办，16年媒体工作经验，拥有中美两地16万公里自驾经验，专注产业互联网、企业数字化、渠道生态以及汽车科技内容的观察和思考。