什么是光学活性材料？

旋光性或旋光性（有时称为旋转偏振）是线性偏振光在穿过某些材料时偏振平面的旋转，如下所示。

可以这样做的材料称为光学活性材料。光学活性仅发生在手性材料中，那些缺乏微观镜像对称性的材料。

当我们正面观察光时，一些光学活性材料顺时针旋转电场，称为右旋。而有的旋光材料则使电场逆时针旋转，称为左旋。

与改变光束偏振状态的其他双折射源不同，可以在流体中观察到光学活动。这可以包括手性分子（例如糖）、具有螺旋二级结构的分子（例如某些蛋白质）以及手性液晶的气体或溶液。它也可以在手性固体中观察到，例如在相邻晶面（例如石英）或超材料之间具有旋转的某些晶体。

Arago 于 1811 年首次在石英中发现了这种现象。石英的两种不同晶体结构产生了 d 旋转和 l 旋转行为。据说这两种结晶形式是彼此的对映体。

石英的光学活性与其晶体结构有关，熔融石英或熔融石英均不显示光学活性这一事实证明了这一点。

对于许多天然存在的有机化合物，如糖、酒石酸和松节油，光学活性在液态下表现出来。这表明活性与单个分子本身有关。

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备注：

光偏振面的旋转也可能通过涉及静态磁场的法拉第效应发生，但这是一种独特的现象，通常不归类为“光学活动”。