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国产GPU新贵、硅谷创始团队、力争将国内第一颗6nm GPU推向市场......这是砺算科技以前的耀眼标签。
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烧光3亿、半年发不出工资、并购拖延......这是砺算科技眼下的困局。
什么原因让砺算科技身陷囹圄?而且近几年,资本的加持、AI的催化以及国家政策的支持,促使大量企业进入这一赛道。那么,其他GPU厂商活得怎么样?为什么说中国GPU炼不出英伟达这样的国际大厂?
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烧光3亿、资金断裂、欠薪
砺算科技成立有三年,已完成天使轮和Pre-A轮累计3亿元的融资。其三位联合创始人孔德海、宣以方、牛一心三人背景很深,都在GPU行业知名公司有近30年的从业经历。
砺算科技的主要产品包括TrueGPU系列消费级GPU和G200系列专业级GPU。公司首款产品G100高性能GPU,搭载了多达16384个计算核心,性能与英伟达高端显卡相仿。而且,砺算科技很有雄心壮志,“要将国内第一颗6nm GPU推向市场”。
听上去砺算科技应该能在GPU市场大展拳脚,但去年6月份,他们就开始出现了欠薪问题。并且到现在都没有彻底解决,这使得不得不变卖40%的股权,用于解决产品流片和偿还欠薪等问题。好消息是,东芯股份作为存储芯片行业的领军者,之前宣布拟跨界收购砺算科技40%的股权,投资金额预计不超过2亿元。坏消息是,到现在也没落地,导致砺算科技一直处在困境中。
为什么砺算科技会有此困局?有这么几个原因。一是GPU太烧钱了,砺算科技三年内烧光3亿。之后又没有融资成功。二是市场竞争激烈, 目前GPU市场竞争激烈,英伟达、AMD等巨头占据主导地位。三是砺算科技成立时间较短,尚未实现盈利。
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其他厂商也一言难尽
如果只有砺算科技一家过得不好,那是砺算科技自己的问题。但现在问题是,好多家GPU公司出现了类似的问题。
比如,知名上市公司华东重机拟对GPU创企厦门锐信图芯的不超过1.425亿元的股权收购及增资计划。听上去是好消息,但也有很难的点:为确保投资回报,华东重机在《投资协议》中设置了业绩承诺条款,要求锐信图芯在2024至2026年度分别实现不低于1200万元、2100万元和3000万元的净利润,并要求应收账款现金回款率不低于90%。按照这样的业绩承诺,锐信图芯2025和2026年的业绩增速分别要达到75%和42.86%。
若未能达到上述业绩承诺,锐信图芯的创始人及股东需回购华东重机在本次交易中获得的股权或进行利润补偿。
这种“卖身契”应该签得很纠结,不卖吧,公司会很快垮掉,卖吧,能不能完成业绩完全没数。
壁仞科技的联合创始人、总裁徐凌杰离职。此前,联合创始人、产品线总经理焦国方离职。频繁的高层离职也侧面反映出这家公司经营上的一些问题。
再看看景嘉微,市值不到300亿元,对标英伟达,但英伟达市值10万亿,差得太远。而且今年3月,景嘉微又发布公告,景宏系列高性能智算模块及整机产品研发成功,将尽快面向市场推广。要知道,华为和寒武纪的产品已经获得国内多家互联网企业的订单,海光信息的GPU产品也已经推出第三代产品。
怎么评价呢?志向是很远大的,但是否流片成功以及取得相关的客户尚不得知。
被称为“中国英伟达”的摩尔线程也有自己的难题,2023年10月,被美国列入“实体清单”,公司在2023年11月进行了人员优化,以更加聚焦GPU核心研发,这表明摩尔线程在内部管理和战略调整上也面临着压力。而且,外界对摩尔线程有很多质疑,比如GPU芯片从研发到量产仅用了18个月,远低于行业5年的平均值,其中会不会有英伟达的助力?显卡产品真实性能到底处于什么水准等。
03
为什么跑不出“英伟达”?
当下国内涉及AI芯片的厂家多达上千家,规模型企业也多达二三十家,其中就包括华为昇腾、芯原微电子、景嘉微、龙芯、芯动等老牌企业,也有寒武纪、壁仞、燧原等新厂商。
老牌公司有自己的实力,那些GPU新秀大都起步于2020年前后,如今陆续来到产品落地、迭代或谋求进一步发展的关键时点,不太好的大环境、自身的困局等问题对他们影响非常大。
不少GPU公司虽然喊着要对标英伟达,但无论从技术创新能力、战略、还是研发投入等很难相提并论。
1、缺少技术创新能力。高性能的GPU涉及复杂的架构设计、精细的制造工艺以及高度优化的软件支持。英伟达和AMD在这些方面有着数十年的积累,而国产厂商尚处于追赶阶段。
2、缺少生态。生态系统包括驱动程序、开发工具和应用支持。而国产GPU在这一方面还处于起步阶段,生态系统的薄弱导致用户和开发者的接受度较低,进一步制约了市场份额的扩大。
3、 研发投入不足。从芯片设计、验证到流片,再到驱动和应用软件的开发,每一个环节都需要大量的投入。英伟达他们每年的研发投入动辄数十亿美元,而国产厂商在资金和人才储备上投入都不足。同时,国内GPU企业在研发过程中高度依赖国外IP授权,如芯动科技的“风华1号”GPU使用了Imagination的IP,这限制了国内企业在核心电路专利方面的自主控制和迭代能力。
4、 想着上市圈钱,闷头实干的少。不是说追求上市不好,上市是一个自然而然的过程,而我们似乎急于追求上市圈钱,很少有GPU企业认真搞产品、研究技术。
5、单靠信创是很难比肩国际大厂的。当前的GPU市场主要集中在AI加速、游戏显卡和信创三大领域,前两者的技术瓶颈和市场门槛都要高得多,需要长期的技术积累和市场开拓。国产GPU大都主打信创,竞争激烈,市场也不大。
在GPU算力市场中,英伟达的市占率高达90%以上。这个能力不是我们短时间能赶上的,所以,不要老标榜自己是中国的“英伟达”,先认知搞好产品,解决好资金、研发等方面的困局,先具备基本的能力,才有别人比拼的资格。
多说一句,不少企业喜欢把自己定位于“中国的××”,不太认同这种说法。看似是抬高自己,但当说出来的那一刻,就证明更多的是追随,是落后的。任何企业都要做自己,有自己的特色,而不是像个影子一样的存在。