第二次鸦片战争之前
1850年,林则徐死了,徐广缙调离广东去打太平天国,广东由叶名琛负责。叶名琛十分轻视外人。外人方面又要求1、加开通商口岸;2、要求派公使驻北京;3、希望中国官吏不要拒绝与外国公使领事往来;4、减轻关税,废除厘金。1854年,英法联合要求修改条约,中国方面的对策是不理会。外人无门可入,只有战争一条路可走。
第二次鸦片战争经过
1856年英法联军找事儿开战。
1857年,英法打进广州。
1858年,英法联军到达大沽口,签订《天津条约》。
1859年,英法代表带海军来到大沽口预备进入北京交换《天津条约》批准证书,清廷想取消《天津条约》,向英法联军开炮。
(1859年冬到1860年春,太平天国战事正紧,苏州一带的绅士希望还想寻求英法的帮助打太平军。)
1860年,英法联军进攻大沽口炮台,天津失守,清廷派桂良与英法交涉。英法疑这是中国的缓兵之计,交涉决裂。英法联军向北京前进,清廷改派怡亲王载垣在通州交涉。条件讲好,但英法执意到北京后要向皇帝面递国书。中国人以为这是外夷的狂悖,居心叵测,不能容忍,将通州的英法代表捉拿。通州失守后皇帝逃避热河,留恭亲王奕䜣守北京。然而北京也失守,英法联军火烧圆明园。当奕䜣终于看清形势,与英法签订《北京条约》。