主键(Primary Key)和外键(Foreign Key)是关系型数据库设计中两个非常重要的概念,它们在数据表结构和完整性约束上扮演着不同的角色:
主键:
- 定义: 主键是一个或一组字段,其值能唯一地标识数据库表中的每一条记录。
- 特性: 主键的值必须是唯一的,并且不允许为空。在MySQL等大多数关系型数据库中,每个表只能有一个主键,但该主键可以由一个字段或多字段组合构成(复合主键)。
- 作用: 主键主要用于保证数据完整性,即确保每一行记录都是独一无二的。它还被用来快速查找和引用特定记录,并作为其他表外键关联的基础。
外键:
- 定义: 外键是一个表中的字段,它的值对应另一个表的主键值。
- 特性: 外键可以有重复的值,并且在某些情况下允许为空(根据参照完整性的设置,可选择是否允许NULL)。
- 作用: 外键用于在不同表之间建立联系,实现数据的一致性和参照完整性。通过外键约束,可以确保在一个表中删除或更新与另一表有关联的数据时,不会破坏数据间的逻辑关系。例如,如果表A的某个字段是表B的外键,则表A中的记录不能包含表B不存在的主键值,以此来维护两个表之间的关联和依赖关系。
总结来说,主键主要负责单个表内数据的唯一性及关联查询的效率,而外键则主要负责多个表间数据的关联性和一致性。