《大道至简》的幕后故事

  一、大道至简与愚公移山

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《大道至简》一书最初的领悟来自那张EHM图。这个故事我在书中已经讲过：在一次Delphi.NET培训的准备工作中，我顿悟“语言只是工具”，并由语言的工具本质为起点，透视了整个软件工程体系。这张图后来被补充为“软件工程层次模型（EHM）”。而从这张图起，我便有开始为我的这些想法写出一本书来，而书的名字就是《大道至简》。

我写书是从前言开始，在写《大道至简》的前言（第一版的“前言后语”）时，我并没有想到从哪里开始写整本书。也就是说，只有写书的想法，却没有整个框架。因此你在前言中看不到有关“愚公移山”的任何信息。开始写第一章的时候，久久不能下笔，也不知道从何论起。我找来一本成语词典，东翻翻西翻翻，一眼便瞅见了这个“愚公移山”，再一想：嗯，的确是个好题材。这才由此下笔，因而《大道至简》开篇便与众不同。

 

二、第一版中的愚公移山

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在第一版（电子版）中，愚公移山的故事只是用来总结“编程的精义”。尽管我称愚公为“工程名家”，但事实上第一版中所写的愚公“并不怎么会工程”，我对“愚公式的开发”、“积极的愚公”、“忽略成本的愚公”等都是持批判的态度的。唯一被肯定的是他的“聚室而谋曰”和“编程的（而非工程的）精义”。

我并没在更多的地方提到愚公，但这并不妨碍我想念这个人物。我在2005年4月完成了第一版的全文，7月我从郑州的那家软件公司职辞，驾车去西藏旅游。——说是驾车，其实不是我驾（我不会开车）。所以一路上便是听评书和想问题，这个过程中想得最多的便是这本书，以及书中提及到的工程问题。

思考的过程终于在我抵达珠峰大本营的那晚爆发了，爆发的原因则是一罐啤酒。我很自信地弄了一罐啤酒，准备在珠峰底下过过瘾，结果只能喝下一半。就这一半也很快发作了，当时便心脏受不了，晚饭也没吃便躺下睡去，而半夜又醒转来睡不着。这睡不着的光景里，愚公就开始移山了。——哈哈。整个愚公家族近三百年的移山工程，如同在我脑子里活着一样，一幕幕地演过去。

从西藏回程的时候，我一遍又一遍地回想这个故事，终于不会再忘却了。我想我已经找到了《大道至简》一书的另外一种述写方式：一篇文言的、寓言式的故事。

 

三、第二版的起因

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第一版实在太薄，大概只有120来页，而且还是一种小开版的。当时也是跟博文视点谈的出版事宜，直到2005年10月也没结果。而我在9月开始便受聘于上海盛大网络，任架构师，并随即展开了“数字家庭战略”中的软件平台的架构设计工作。我基本上不会再有时间纠缠在《大道至简》一书的出版，或者“愚公移山”故事的编写上。因此，我在10月以电子版的形式发布了该书的第一版，并约请蒋涛写了序。

第一版最终不能作为印刷品出版，这很令我沮丧。但心里仍有些不甘，当时给蒋涛说：如果博文视点有计划要出版这本书，我还是把优先权留给他的。

电子版引起了广泛的关注，也有一些无关痛痒的争议。这些现象引起了邮电和清华两家出版社的注意，他们先后送出了合作的意向，想要出版这本书。清华出版社的朋友甚至为这本书拟了一个丛书，但也因为计划做成丛书的缘故，空耗了许久的时间，以至于后来邮电出版社挤了进来。我则两相努力，单等某一方递出最终的合同。而这时刻，博文视点的周筠老师也得了消息，打算要出版这本书了。缘于此前跟蒋涛的承诺，我很遗憾地拒绝了其它两家的合同（尽管合同已经寄了过来），从此这本书的出版权落在了博文视点（电子工业出版社）的手里。

这件事我一直对邮电、清华的两位朋友深怀愧意。在《大道至简》的致谢中再一次提到这件事，用了八个字“未能兼美，深为致歉”。其实哪里单单是致歉的事情，心中之惭愧不便言说罢了。

 

四、《大道至简》中的古文

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这本书引用了不少的古文，由此引起的争议也不少。其实，我想反方同学读书大多不细致。因为仔细地看去，就会发现我所引的古文多是大家熟读的。很多原本就是直接来自于成语，概略地数过去，就有：愚公移山、三人为众、皮之不存毛将焉附、问道于盲、徒有其表、买珠还椟、自相矛盾、一鼓作气（三鼓而竭）、工欲其事先利其器……这些成语或寓言，大多在中小学的课本中就学过，所以谁要说读不懂或者不易读，那我实在不知道应该如何回应才好。

我大致地统计过，这些古文中生僻的只有三四处。生僻的引文我要么作为章节前的引用不讲，要么就讲得很细。所以在我看来，第一版中的古文如果令人不快，那么这人大概是根子里便不喜欢古典，而不是文化知识上的欠缺。

由于这本书本来就是讲思想方法的，因此很多古文并不直接引用原意，而是引申开来讲。例如“求道于盲”，原本是指不正确的做法，而在《大道至简》这本书中，提出的观点却是：可以求道于盲，但别睁着眼问。

很多人跑来给我说需求做不了，跟客户没法沟通。其实问题在于他根本不了解客户，也不会顺着客户的思路去了解需求。我见过很多客户为了满足软件开发方的“需求”，而组织什么UML或RUP的培训班，甚至学习一些建模或者流程工具来描述他们的想法，每每看到这种情况，我都为客户感到痛心：他们要付出多大的学习成本，才能满足软件公司对他们的（而不是他们对软件公司的）期望啊？

求道于盲真的错了吗？南橘北枳究竟是橘的问题，还是枳的问题，亦或者两者皆不是？……总之，这些（工程中的）问题，原本只是思想方法的问题，而现在散落在工程实践中，被人们用不同的理论、方法解来解去，最终弄得一团糟。

所以我说：命题设错了，就成了问题了。

就如同这里的古文，我根本就不看成问题。因为问题并不在于易不易读，而在于读的人根本不想读。

那就不是我的问题了。

 

五、插图与漫画

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邵荣国夫妇是我多年的好友了，邵先生现在在郑州一家公司任艺术总监，而他夫人（明明）则与他是同学。第一版的漫画是由明明画的，画稿的创意来自于她读这本书的过程。第一版中邵先生只画过一辆坦克，但在第二版中却没有用这一稿，因此在48页上的那辆坦克仍是明明的原作。

第二版决定加入一套“愚公移山记”的漫画，这套漫画最初我仍是请明明执笔。那时她正怀着小宝宝，赶在小宝宝出生前，明明给我了这套画稿——再次感谢她的工作。后来，周筠老师觉得画风不够细腻，希望重画一套时，明明正在哺育小宝宝，我已是不敢打扰的了。

再找画稿作者的任务很艰难，而且时间太紧。最终帮我完成这项任务的是同事武洲，我从他家领养了一只小猫，缘此而相互熟悉。而他给我推荐的人选，也是盛大网络的另一名前同事，叫丘宝——这不是他的真名，而是小名，但他希望用这个名字。丘宝很痛快地接受了这个“不可能完成的任务”。接下来两周，他完成了这套画稿。

当然，这里还得感谢邵荣国和明明。这套画稿的脚本我一早便已写好，而明明也已经为此完成了一套作品。而丘宝则需要用另一种画风来做这件事情，有了脚本和画稿垫底，便少费了很多周折。对此邵荣国夫妇俩功不可没。

事实上，邵荣国也只为这套漫画画过一个很卡通的铁匠，后来丘宝在绘制这一页时，换做了一个奋力敲击的铁匠，于是整套漫画（以及插图）中便再也找不到邵先生的影子了。

丘宝也是我要真心感谢的一位朋友，连周筠老师也夸赞他的认真与专业。《大道至简》第二版中的这套四格漫画，每一处细节、每一个人物都非常精到。而我尤其赞赏的是他言出必行的行事作风。

最后提到一些细节，这套漫画只有九幅，而全书却有十章。这是为什么呢？事实“愚公移山”的故事是先写的，而在为本书各章配漫画时，发现第四章是讲沟通问题的，而愚公移山的故事里没有任何与沟通相关的内容，因此只好不画这章的漫画了。

而其它各章的漫画与书的内容都是有相关性的——讲述的是相同或相近的内容。所以我一直给周老师说，漫画是书中思想的一条暗线，而那篇古文，说的则是与正文相近同的内容，只是说法不同而已。

 

六、封面与章首

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《大道至简》一书的第二版是在2006年9月初完稿的，之后便是审校、排版之些工作。其间的辛苦自不必讲，与博文视点的晓菲编辑用了大概两个月才磨合到工作状态。这期间，除正文和整体版式之外，序言、漫画、附录中的文言和封面都未定稿，因此我还得一件件去跟进。

简单的一张封面，没想到最终却成了整件事的瓶颈。因为“大道至简”这四个字实在太过抽象，因此邵先生给出的第一个设计是一只手，指尖有光晕一圈圈地扩散出来，其意则在于道的传播。为了让这个封面看起来与计算机有些关联，手的旁边还飞舞着很多数字０、１。

(封面样图一)

这张封面很自然的被否定了，因为包括我这没什么美感的人都觉得它奇丑无比。周筠老师说拿到这个封面时差点被吓得从椅子上翻倒过去，实在不忍目睹，要把这页揭去了才敢看正文的，哈哈。还好这是邵先生的一个同事的创意，因此做得丑也不跌份。后来邵先生又做了数稿封面，也是不满意。我又找到以前《Delphi源代码分析》一书封面的原创意者李静（bubu），希望她能给出一个构思来。然而面对“大道至简”四个字，bubu也才思枯竭了。

不过在这个过程中，我们达成了一个共识：封面并不是要表达“大道至简”，而是着力于突出抽象的“道”，或者本质的“简”。也就是说，要么求简，要么释道。

在困惑许久之后，在某晚临睡时，我突然想到三个和尚没水喝的故事。这不仅是因为“三”代表团队问题，而且三个和尚其实也是一个管理问题、团队问题。此外，这个故事也曾经被陈抗先生引用来解释奥尔森的“集体行动”理论。我觉得三个和尚的故事背景足以隐寓团队中的某些“至简”的智慧。因此随后，我请丘宝绘制了一幅“三个和尚没水喝”的漫画，又请邵先生再次设计封面。

(封面样图二)

 

这次看来不错，但在封面版式上的书名用字却迟迟定不下来：因为那“三个和尚”的缘故，字体选择总是显得别扭。周筠老师则第三次压下了书稿的最终印刷，把“重新设计封面”的任务交到了方舟的手里。几周过去，方舟终于开始抱怨“三个滑稽的和尚”限制了他的设计思路，把黑锅扔到了这幅封面底稿的头上。据说，当得知我同意放弃“三个和尚”的创意时，方舟兄竟开心得大喊：“别了，和尚们。”

  接下来呢？方舟兄前门向三个和尚辞行，后门则揖请三个道士。一方面和尚换作了道士，另一方面“没水喝”的工程窘况，换作“论道”的学术盛况。于是我们看到了最终这个封面，而这个封面让周老师和我都大呼过瘾，是很难得一见的好设计。

(封面样图三)

许多天之后，我仍在品味这本书的设计。然而我发现，它与最初的那个丑陋的“一只手”没有根本的区别：以三人中最左侧的道士揖起的手为中心，仍是一圈圈的光环，寓意“道”的光芒在传播开去；而背景中加上了出自黑客帝国的数字瀑布，以体现与计算机相关的含义。

回顾这个长达数月的设计过程，白底黑墨的三个和尚，换成了简笔反色的三个道士；将简单的０、１数字换成了炫丽的数字瀑布；将规则的几何圆周换成了如何灯晕闪烁……然而有谁注意到：创意仍不过是一样的创意，加上设计就变成了商业的作品。同样的看去，原本简单的工程本实，已经泛滥为整个行业的浮华。

谁会回过头去，看看原初的那些简单、甚至显得丑陋的本相呢？

 

七、其它

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很感谢一些朋友来信与我谈论书中的古文。例如汤国华先生甚至例举“文章里的每一个方程式都会让他的读者减半（霍金）”，希望我注意到这个问题，并说“你文章开头的文言，也一样”。很感谢他，以及所有朋友们对此的关注。我首先认为汤先生的意见非常正确。但一方面就我个人来说，是很难容忍对传统文化的漠视的。但另一方面，只要不妨碍我对思想的表达，我也并不介意于用东方思想，还是西方哲学来表达我的个人观点。因此，我既读《二十四史》，也读《权力与繁荣(奥尔森)》。

不过本书既然是在讲我的思想，那自然用的是我的思想方法。在这方面，我承认我这几十年还是在按中国人的法子活着，固而也是按中国人的法子在想事情，所以也更易于用中国的思想哲学来解释自己。如果让我用西化的语言去做这件事，我做不好，也不能自欺欺人，所以请愿谅我只能做个中式的学究吧。

既要做个中式的学究，那索性做得像样一点。《大道至简》第二版中加入一篇“愚公移山记”，这数千字的文言多少也与第一版的被批评有关。——要文言就文言得彻底一点，不如我自己来写一篇，占用几页的字纸来彰显一下古文的精彩，有何不可？

那么这篇文言又是怎么写成的呢？且等我下回再讲。