从电报到电脑

上个世纪末看到一篇文章，介绍一位国外的计算机天才的访谈。

这位天才认为现代的电脑不过是电报的延续。

电报是通过信道传输信息的，不管信道是有线还是无线的。

而信道只允许信息按位传输，不管是计算机的0和1，还是电报的“滴”和“㗳”。

由于信息的含义不仅取决于这一位是0或1,还取决于串的上下文，或者说，顺序对语义影响很大。

如果有干扰，会打乱字符串的顺序，那么字符串的意思会面目全非。

为了保障字符串的意思不发生改变，人们发明了复杂的语法，或者说通信协议。

发展到后来，通信协议的复杂性已经超出了一般人的理解能力，而且给计算机带来巨大的负担。

这位天才说，电报和电脑本质上都是线性系统，线性系统按位传输信息，信息的顺序对信息的意义影响很大。

而人的眼睛不是线性系统，人的视网膜同时接收几万个信息，同时处理这几万个信息，突破了线性系统的束缚。

他觉得未来的计算机应该突破线性系统的限制，象人眼一样处理信息，信息应该是并行处理的，与先后顺序低关联。

二十年过去了，除了深度学习方面使人们看到突破线性系统的希望外，我还没有看到这位天才设想的计算机系统出现。

唯一的解释是，需求是发明之母，社会还没有出真正需要突破线性系统的需求。

人类还困在因果律中，现有的线性系统足以处理日常需求，就象中国的小农长达几千年，没有产生工业化的需求一样。