16、探秘听觉：从声音接收到听力障碍

探秘听觉：从声音接收到听力障碍

1. 我们如何听到声音

声音本质上是一种机械现象，它通过物理方式“操纵”传播介质来进行传播。然而，我们的大脑并非机械结构，而是基于电化学过程的复杂系统。那么，机械的“声音”是如何被电化学的“接收器”（大脑）检测到的呢？这要从耳朵内外各组件复杂的能量传递说起。

1.1 外耳

外耳可见的部分是耳廓（Pinna，复数为 pinnae）。它的主要作用是将传入的声音汇聚并放大，引导至耳道，以辅助听力。耳廓能根据到达耳朵的声音频率，将声音放大约 10 - 15 分贝。

耳廓的形状有助于检测 1.5 - 7 千赫兹范围内的语音频率。这些频率对于确定声音的方向（即定位）以及判断声音的来源至关重要。虽然人类说话或唱歌的音调通常达不到 6 - 7 千赫兹，但我们语音中的某些音素（phonemes）会产生这样的高频声音。例如，“therapy” 一词中的 “th” 音，由于牙齿和舌头的位置关系，其频率可高达约 7 千赫兹。

声音经耳廓集中和放大后，会通过耳道聚焦到鼓膜（tympanic membrane）上。鼓膜是一层敏感、薄且呈锥形的膜，它将耳道分隔开来，标志着外耳和中耳的边界。其主要功能是将空气中传播的机械声波转化为振动，并传递到中耳的小骨中。

1.2 中耳

鼓膜的振动会引起中耳三块小骨（锤骨、砧骨和镫骨）的微小而精确的运动。这三块骨头被称为听小骨（auditory ossicles），是人体中最小的骨头。其中最大的锤骨，在普通人身上长度仅为 7 - 8 毫米；而最小的镫骨，小到可以放在 2 号铅笔的橡皮头上。这三块小骨协同工作，将鼓膜的振动能量传递到内耳入口处的卵圆窗。重要的是