机器人在未来农业中将扮演的五个角色

在这场农业革命中，有很多令人兴奋的设备令人敬畏和兴奋。Westend61/Getty Images

农民一直是勤奋的数据收集者，大致知道每英亩的产量或每头奶牛的产奶量。但是，随着当今世界复杂的数据收集设备，农业正处于高科技革命之中，特别是在精准农业领域。

农民可以使用与其他行业相同的“大数据”工具。比如无人机，它与卫星通信，在田野上空翱翔时收集数据。物联网时代意味着我们生活中的任何东西都可以连接到WiFi连接，这同样适用于农业。例如，支持Wifi的湿度传感器可以帮助农民节约用水，只浇灌最需要的部分。奶牛标签可以链接到GPS甚至“类似Fitbit”的设备，以远程跟踪它们的生命体征。大多数机器都可以编程为使用机器学习;例如，可以训练施肥设备“看到”田地，只喷洒需要提升的植物，从而节省农民的产品和金钱。

“农业的未来正变得越来越复杂，”史密森尼国家美国历史博物馆工作和工业部的策展人彼得·利布霍尔德说。“农民穿着牛仔工作服，嘴里叼着吸管的想法已经死了。

考虑到人们长大的老麦当劳刻板印象，这似乎并不直观，但技术的一个主要领域在将精准农业带入生活方面具有重大影响力，那就是机器人技术。

今天的农民面临着许多挑战：劳动力老龄化，低成本劳动力短缺，环境危害和气候变化，仅举几例，国家科学基金会未来工作计划项目主任乔丹伯格指出，该计划支持“未来工作，技术和工人的交叉点”研究。对于每个问题，似乎都有一个机器人或机器人设备正在修复它。

“它给了他们（农民）发挥创造力的许可，让他们的设备发挥创造力，”伯格说。“它使农民能够收回自己技术的所有权。

在这场农业革命中，有很多令人兴奋的设备令人敬畏和兴奋。这里只是五种不同类型的机器人正在开发中或已经在该领域努力工作。

水果采摘者

Octinion Rubion在室内一排又一排的草莓植物中搜寻。八角星

机器人的传统观点是它们笨拙而笨重——当然不够灵活，无法轻轻地从茎上摘下草莓，对吧？然而，这正是比利时公司Octinion的Rubion机器人可以做到的。草莓植物在整个生长季节继续生产浆果，但目前，没有足够的工人来不断采摘每株植物生产的每一个浆果。通常，正如内尔·刘易斯（Nell Lewis）为CNN报道的那样，农民可以雇用工人清理一次田地，让在此之前或之后成熟的任何水果在田地上腐烂。

因此，当然，可以连续采摘浆果的机器人具有吸引力。Rubion机器人使用特殊的视觉系统来检测浆果何时成熟，然后用柔软的3D打印手将其采摘。Octinion已经将机器人商业化，该机器人正在英国和荷兰使用。理想情况下，机器人会在室内搜索一排又一排的草莓植物。像这样的机器人面临的最大挑战之一是承受传统农田中的元素。

除草机

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在农民的完美世界中，不会有杂草。在 1900 年代之前，杂草是通过犁地或耕作来解决的，Liebhold 解释说。但耕作会将二氧化碳释放到空气中，加剧土壤侵蚀，需要更多的肥料。目前，免耕农业，或通过耕作不干扰土壤，越来越受欢迎，但这意味着除草剂的使用正在飙升。随着除草剂使用量的增加，更多的杂草对化学品产生抗药性。

输入一个解决方案：FarmWise 的大型除草机器人。这个农业机器人看起来更像是Zamboni，而不是农场设备。总部位于加利福尼亚州的团队使用数百万张图像训练机器学习相机，以便机器人能够区分作物和杂草。机器人经过训练，可以发现每种作物的中心，这样当它进入杂草时就不会干扰它的生长。

“开发FarmWise的除草机器人是一个有趣而令人兴奋的挑战，结合了机器学习，机器人和机械工程等多个专业领域，”首席执行官Sebastien Boyer通过电子邮件说。该团队在加利福尼亚州的两个农场成功引入该机器后，最近从投资者那里获得了 14 万美元。有了这笔钱，他们将扩展到阳光之州和亚利桑那州的更多农场。

但是我们不会在每个领域都看到FarmWise机器人。该团队的增长计划涉及机器人即服务模式，这样农民就不会受到机械维护的负担。

“我们从A到Z照顾客户的除草需求，使他们免于招聘和维护的麻烦，”Boyer解释道。“此外，作为服务运营使我们能够为客户提供最新的软件和设计更新。

用于农田的激光雷达

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小型漫游车类机器人旨在解决各种地形上的问题，从我们的客厅地毯到我们的草坪。现在，他们也在农田里。EarthSense的TerraSentia漫游车与机器人割草机的大小大致相同，但增强了NASA月球和火星探测器的机器学习和可视化编程。

事实上，TerraSentia是伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校在美国能源部ARPA-E的支持下开发的，它使用激光雷达（或光探测和测距）技术从难以到达的地下林下收集数据。这是美国宇航局在其漫游车上使用的技术的更简单版本，用于研究月球和火星表面，以及深海遥控车辆用于研究海底的技术。

根据EarthSense网站的说法，结合其他机载技术系统，TerraSentia可以“收集有关植物健康，生理和应激反应的特征数据”。据该网站称，其创建者希望尽快对机器人进行编程，以测量幼苗健康，玉米穗高，大豆豆荚，植物生物量以及检测和识别疾病和非生物胁迫。到目前为止，它已被部署在玉米、大豆、小麦、高粱、蔬菜作物、果园和葡萄园中。

无人 机

总部位于罗利的PrecisionHawk承诺“凭借他们的鸟瞰图和先进的传感器，无人机可以在不到一天的时间内收集500至1英亩的数据。精准鹰

在可以改变农业的“颠覆性技术”方面，Liebhold将无人机技术与1918年发明的滑铁卢男孩拖拉机相提并论，后者推动农业摆脱了过去的马犁时代。

“最终，马拉取代了体力劳动，汽油取代了马拉，今天的前沿是无人机，”Liebhold说。

在这一点上，无人机并不是特别新的技术;自 1980 年代初以来，它们一直在商业上使用。它们对农业来说也不是很陌生，多年来一直被用来捕捉田地的航拍。然而，农业已迅速成为开发无人机新应用的开拓性空间。无人机目前的主要用途包括3D成像，地图构建和作物监控。

总部位于特拉华州威尔明顿的Corteva Agriscience的无人机部署计划派出无人机机队“提供即时见解，以诊断和纠正农艺，疾病和害虫问题”。总部位于北卡罗来纳州罗利的PrecisionHawk指出，步行对一英亩作物进行采样可能需要11个小时。他们承诺，“凭借他们的鸟瞰图和先进的传感器，无人机可以在不到一天的时间内收集500到1英亩的数据。

无人机使用的吸引力在于有可能获得有关田地部分甚至单个工厂的精确数据。未来，无人机可用于土壤分析、种植、作物喷洒、灌溉和作物健康分析，正如麻省理工学院技术评论所列举的那样。

养殖外骨骼

农民可以使用这种提升辅助装置。弗吉尼亚理工大学

一些人——包括美国农业部——说农民是超级英雄，但这些英雄正在变老。根据50年美国农业部农业普查，农民的平均年龄现在为58至2012岁。劳动力老龄化是一个主要问题，特别是在中小型农场，该行业曾经缺乏代际劳动力流。科学家们正在用一种肯定适合超级英雄的解决方案来解决这个问题——可穿戴外骨骼或超级套装。

弗吉尼亚理工大学的一个工程师团队正在研究轻便，易于使用的外衣，以减轻农民膝盖和背部的压力，弗吉尼亚理工大学工程师杂志的Erica Corder报道。该大学的另一个小组正在制作一种机器人手套来帮助患有关节炎的农民。希望农民在50多岁时能够使用这项技术，这样他们就可以在60多岁时不那么痛苦地衰老并退休，弗吉尼亚理工大学工程师Alexander Leonessa在一份新闻稿中解释说。

“这些设备将是农民以更舒适的方式完成日常任务时佩戴的东西，”Leonessa说。“我们的许多老年农民都有与年龄有关的问题，如关节炎，通过提供这项技术，我们可以确保他们能够完成任务。我们的目标不是让农民工作到90岁，而是让他们工作时不那么疲劳，能够在保持健康的同时继续做他们喜欢做的事情。