图像分析：二值图像连通域标记2-基于轮廓的标记

一、前言

二值图像，顾名思义就是图像的亮度值只有两个状态：黑(0)和白(255)。二值图像在图像分析与识别中有着举足轻重的地位，因为其模式简单，对像素在空间上的关系有着极强的表现力。在实际应用中，很多图像的分析最终都转换为二值图像的分析，比如：医学图像分析、前景检测、字符识别，形状识别。二值化+数学形态学能解决很多计算机识别工程中目标提取的问题。

二值图像分析最重要的方法就是连通区域标记，它是所有二值图像分析的基础，它通过对二值图像中白色像素（目标）的标记，让每个单独的连通区域形成一个被标识的块，进一步的我们就可以获取这些块的轮廓、外接矩形、质心、不变矩等几何参数。

下面是一个二值图像被标记后，比较形象的显示效果，这就是我们这篇文章的目标。

二、连通域

在我们讨论连通区域标记的算法之前，我们先要明确什么是连通区域，怎样的像素邻接关系构成连通。在图像中，最小的单位是像素，每个像素周围有8个邻接像素，常见的邻接关系有2种：4邻接与8邻接。4邻接一共4个点，即上下左右，如下左图所示。8邻接的点一共有8个，包括了对角线位置的点，如下右图所示。

        

如果像素点A与B邻接，我们称A与B连通，于是我们不加证明的有如下的结论：

如果A与B连通，B与C连通，则A与C连通。

在视觉上看来，彼此连通的点形成了一个区域，而不连通的点形成了不同的区域。这样的一个所有的点彼此连通点构成的集合，我们称为一个连通区域。

下面这符图中，如果考虑4邻接，则有3个连通区域；如果考虑8邻接，则有2个连通区域。（注：图像是被放大的效果，图像正方形实际只有4个像素）。

三、连通区域的标记

连通区域标记算法有很多种，有的算法可以一次遍历图像完成标记，有的则需要2次或更多次遍历图像。这也就造成了不同的算法时间效率的差别，在这里我们介绍2种算法。

第一种算法是现在matlab中连通区域标记函数bwlabel中使的算法，它一次遍历图像，并记下每一行（或列）中连续的团（run）和标记的等价对，然后通过等价对对原来的图像进行重新标记，这个算法是目前我尝试的几个中效率最高的一个，但是算法里用到了稀疏矩阵与Dulmage-Mendelsohn分解算法用来消除等价对，这部分原理比较麻烦，所以本文里将不介绍这个分解算法，取而代这的用图的深度优先遍历来替换等价对。

第二种算法是现在开源库cvBlob中使用的标记算法，它通过定位连通区域的内外轮廓来标记整个图像，这个算法的核心是轮廓的搜索算法，这个我们将在文章中详细介绍。这个算法相比与第一种方法效率上要低一些，但是在连通区域个数在100以内时，两者几乎无差别，当连通区域个数到了 103

103数量级时，上面的算法会比该算法快10倍以上。

五、基于轮廓的标记

在这里我还是先给出算法描述：

1，从上至下，从左至右依次遍历图像。

2，如下图A所示，A为遇到一个外轮廓点（其实上遍历过程中第一个遇到的白点即为外轮廓点），且没有被标记过，则给A一个新的标记号。我们从A点出发，按照一定的规则（这个规则后面详细介绍）将A所在的外轮廓点全部跟踪到，然后回到A点，并将路径上的点全部标记为A的标号。

3，如下图B所示，如果遇到已经标记过的外轮廓点 A′ A′,则从 A′ A′向右，将它右边的点都标记为 A′ A′的标号，直到遇到黑色像素为止。

4，如下图C所示，如果遇到了一个已经被标记的点B，且是内轮廓的点(它的正下方像素为黑色像素且不在外轮廓上)，则从B点开始，跟踪内轮廓，路径上的点都设置为B的标号，因为B已经被标记过与A相同，所以内轮廓与外轮廓将标记相同的标号。

5，如下图D所示，如果遍历到内轮廓上的点，则也是用轮廓的标号去标记它右侧的点，直到遇到黑色像素为止。

6，结束。

 

整个算法步骤，我们只扫描了一次图像，同时我们对图像中的像素进行标记，要么赋予一个新的标号，要么用它同行的左边的标号去标记它，下面是算法更详细的描述：

对于一个需要标记的图像 I I，我们定义一个与它对应的标记图像 L L，用来保存标记信息，开始我们把L上的所有值设置为0，同时我们有一个标签变量 C C，初始化为1。然后我们开始扫描图像I，遇到白色像素时，设这个点为 P P点，我们需要按下面不同情况进行不同的处理：

情况1：如果 P(i,j) P(i,j)点是一个白色像素，在 L L图像上这个位置没有被标记过，而且 P P点的上方为黑色，则P是一个新的外轮廓的点，这时候我们将C的标签值标记给L图像上P点的位置 (x,y) (x,y),即 L(x,y)=C L(x,y)=C,接着我们沿着P点开始做轮廓跟踪，并把把轮廓上的点对应的L上都标记为C，完成整个轮廓的搜索与标记后，回到了P点。最后不要忘了把C的值加1。这个过程如下面图像S1中所示。

 

情况2：如果P点的下方的点是unmarked点（什么是unmark点，情况3介绍完就会给出定义），则P点一定是内轮廓上的点，这时候有两种情况，一种是P点在L上已经被标记过了，说明这个点同时也是外轮廓上的点；另一种情况是P点在L上还没有被标记过，那如果是按上面步骤来的，P点左边的点一定被标记了（这一处刚开始理解可能不容易，不妨画一个简单的图，自己试着一个点一个点标记试试，就容易理解了），所以这时候我们采用P点左边点的标记值来标记P，接着从P点开始跟踪内轮廓把内轮廓上的点都标记为P的标号。

下面图像显示了上面分析的两种P的情况，左图的P点既是外轮廓上的点也是内轮廓上的点。

    

情况3：如果一个点P，不是上面两种情况之一，那么P点的左边一定被标记过(不理解，就手动去标记上面两幅图像)，我们只需要用它左边的标号去标记L上的P点。

现在我们只剩下一个问题了，就是什么是unmarked点，我们知道内轮廓点开始点P的下方一定是一个黑色像素，是不是黑色像素就是unmarked点呢，显然不是，如下图像的Q点，它的下面也是黑色像素，然而它却不是内轮廓上的点。

实际上在我们在轮廓跟踪时，我们我轮廓点的周围做了标记，在轮廓点周围被查找过的点（查找方式见下面的轮廓跟踪算法）在L上被标记了一个负值（如下面右图所示），所以Q点的下方被标记为了负值，这样Q的下方就不是一个unmarked点，unmarked点，即在L上的标号没有被修改过，即为0。

      

显然，这个算法的重点在于轮廓的查找与标记，而对于轮廓的查找，就是确定搜索策略的问题，我们下面给内轮廓与外轮廓定义tracker规则。

我们对一点像素点周围的8个点分析作一个标号0-7，因为我们在遍历图像中第一个遇到的点肯定是外轮廓点，所以我们先来确定外轮廓的搜索策略，对于外轮廓的点P，有两种情况：

1）如果P是外轮廓的起点，也就是说我们是从P点开始跟踪的，那么我们从7号（右上角）位置 P1 P1开始，看7号是不是白色点，如果是，则把这个点加入外轮廓点中，并将它标记与P点相同，如果7号点是黑色点，则按顺时针7-0-1-2-3-4-5-6这个顺序搜索直到遇到白点为止，把那个点确定为 P1 P1,加入外轮廓，并把这个点的标号设置与P点相同。这里很重要一步就是，假设我们2号点才是白点，那么7，0，1这三个位置我们都搜索过，所以我们要把这些点在L上标记为一个负值。如下图所示，其中右图像标记的结果。

    

2）那么如果P是不是外轮廓的起点，即P是外轮廓路径上的一个点，那么它肯定是由一个点进入的，我们设置为 P−1 P−1点， P−1 P−1点的位置为 x(0<=x<=7) x(0<=x<=7)，那么P点从 (x+2)mod8 (x+2)mod8这个位置开始寻找下一步的路径， (x+2)mod8 (x+2)mod8是加2取模的意思，它反映在图像就是从P-1点按顺时针数2个格子的位置。确定搜索起点后，按照上面一种情况进行下面的步骤。

外轮廓点的跟踪方式确定了后，内轮廓点的跟踪方式大同小异，只是如果P是内轮廓的第一个点，则它的开始搜索位置不是7号点而是3号点。其他的与外轮廓完全一致。

如要上面搜索方式，你不是很直观的理解，不妨尝试着去搜索下面这幅图像，你应该有能有明确的了解了。一个路径搜索结束的条件是，回到原始点S，则S周围不存在unmarked点。

如下边中间图像所示，从S点开始形成的路径是STUTSVWV。

    

在OpenCV中查找轮廓的函数已经存在了，而且可以得到轮廓之间的层次关系。这个函数按上面的算法实现起来并不困难，所以这里就不再实现这个函数，有兴趣的可以看OpenCV的源码（contours.cpp）。

void bwLabelContour(const Mat& imgBw, Mat & imgLabeled)
{
  // Padding a Pixel around the pixel. 
  Mat imgClone = Mat(imgBw.rows + 1, imgBw.cols + 1, imgBw.type(), Scalar(0));
  imgBw.copyTo(imgClone(Rect(1, 1, imgBw.cols, imgBw.rows)));

  imgLabeled.create(imgClone.size(), imgClone.type());
  imgLabeled.setTo(Scalar::all(0));

  vector<vector<Point>> contours;
  vector<Vec4i> hierarchy;
  findContours(imgClone, contours, hierarchy, CV_RETR_CCOMP, CV_CHAIN_APPROX_NONE);

  vector<int> contoursLabel(contours.size(), 0);
  int numlab = 1;
  // Outer Nested Contours
  for (vector<vector<Point>>::size_type i = 0; i < contours.size(); i++)
  {
    if (hierarchy[i][3] >= 0) // Nested Contours.
    {
      continue;
    }
    for (vector<Point>::size_type k = 0; k != contours[i].size(); k++)
    {
      imgLabeled.at<uchar>(contours[i][k].y, contours[i][k].x) = numlab;
    }
    contoursLabel[i] = numlab++;
  }
  // Inner Nested Contours
  for (vector<vector<Point>>::size_type i = 0; i < contours.size(); i++)
  {
    if (hierarchy[i][3] < 0) // Not Nested Contours.
    {
      continue;
    }
    for (vector<Point>::size_type k = 0; k != contours[i].size(); k++)
    {
      imgLabeled.at<uchar>(contours[i][k].y, contours[i][k].x) = contoursLabel[hierarchy[i][3]];
    }
  }
  // Assign to the remaining non-contour Samples.
  for (int i = 0; i < imgLabeled.rows; i++)
  {
    for (int j = 0; j < imgLabeled.cols; j++)
    {
      if (imgClone.at<uchar>(i, j) != 0 && imgLabeled.at<uchar>(i, j) == 0)
      {
        imgLabeled.at<uchar>(i, j) = imgLabeled.at<uchar>(i, j - 1);
      }
    }
  }
  // Discard the Neighboring 1 Samples.
  imgLabeled = imgLabeled(Rect(1, 1, imgBw.cols, imgBw.rows)).clone(); 
}