Linux进程退出码

首先，我们写一个测试程序，很简单，几行代码：

#include <stdio.h>

int main(void)
{
    return -1;
}

编译好，然后运行，然后在shell里面查看进程退出码，键入：echo $?，我们发现拿到的进程退出码是255。

我们返回的明明是-1，为什么拿到的却是255呢？还得从进程的状态码开始讲起，我们知道，当一个进程退出的时候，父进程一般都会进行收尾工作，就是调用wait或者waitpid获取进程的状态码，就是status code，我们从这两个系统调用的函数原型就可以看出：

pid_t wait(int *status);

pid_t waitpid(pid_t pid, int *status, int options);

status指针可以传出拿到的状态码信息，但是状态码不等于退出码，就是说status code ≠ exit code，我们先来看状态码的构成：

The exit status returned by 'wait()' is a 16-bit value. Of those 16 bits, the high-order 8 bits come from the low-order 8 bits of the value returned by 'exit()' - or the value returned from main(). If the program dies naturally, the low-order 8 bits of the 16 are all zero. If the program dies because of signal, the low-order 8 bits encode the signal number and a bit indicating whether a core dump happened. With a signal, the exit status is treated as zero - programs like the shell tend to interpret the low-order bits non-zero as a failure.

+-----------------+|  exit  | signal |+-----------------+

Most machines actually store the 16-bit value in a 32-bit integer, and that is handled with unsigned arithmetic.

上面这段英文来自stackoverflow的一段话，就是说进程退出时候的状态码是16位，高八位存储退出码，低八位存储导致进程退出的信号标志位，那么现在既然知道了状态码的构成，取出程序的退出码就不难了，不过这个不用我们自己写代码，Linux已经提供了相应的宏：WEXITSTATUS，这个宏用来从状态码中取出退出码。

回到我们的话题，为什么返回的是255的问题，-1对应到八位二进制那就是 1111 1111，全是1，把它作为无符号数，那就是255。为什么不能把它当成有符号数呢？因为退出码范围0-255是POSIX 1003.1标准规范化了的，不能超出这个范围。
总结：最好是不要用exit(-1)或者在main函数里面返回-1，这个是很不好的习惯，可以使用宏：EXIT_SUCCESS表示成功，EXIT_FAILURE表示失败。