覆盖网络（overlay network）

简单说来覆盖网络就是应用层网络，它是面向应用层的，不考虑或很少考虑网络层，物理层的问题。

 

    详细说来，覆盖网络是指建立在另一个网络上的网络。该网络中的结点可以看作通过虚拟或逻辑链路而连接起来的。虽然在底层有很多条物理链路，但是这些虚拟或逻辑链路都与路径一一对应。例如：许多P2P网络就是覆盖网络，因为它运行在互连网的上层。覆盖网络允许对没有IP地址标识的目的主机路由信息，例如：Freenet 和DHT（分布式哈希表）可以路由信息到一个存储特定文件的结点，而这个结点的IP地址事先并不知道。

 

    覆盖网络被认为是一条用来改善互连网路由的途径，例如通过QOS（服务质量）保障来实现高质量的流媒体。