姚期智：AI理论突破及原始创新，中国已跻身一流，但未汇聚成流

来源：元界

编辑：谷神君   

报道/商务：yhxgj360(微信)

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中国的人工智能理论研究、原始创新及应用在全球处于什么水平？

最近图灵奖获得者、中国科学院院士，清华大学交叉信息院院长、人工智能学院院长姚期智，在接受《环球时报》记者访谈时，有一番说法，堪称权威。

他说，“当前，中国在人工智能应用上已处于世界前列，在理论突破及原始创新上已跻身一流行列，但仍未汇聚成流、不易产生重大突破。”

从应用前列，到理论突破及原始创新跻身一流

重大的表述转变

6年前，在一场人工智能讨论会上，姚期智说，中国的人工智能在应用上完全是世界水准，但是在理论基础研究上与美国还有差距。

2020世界人工智能大会举办之际，姚期智在接受看看新闻专访时表示，中国的人工智能的应用绝对赶得上世界很多地方，甚至走在世界的前面，但是“我们对于人工智能的基础研究，还是处于比较缺乏的阶段”。“我们最大的压力来自于基础研究...。"

而如今，姚期智有关中国在人工智能理论、原始创新和应用的观点，是一个重大的表述转变。

AI人才最大出产国

顶尖2%人才紧随美国

《环球时报》对姚期智访谈文章的开篇提及，美国《纽约时报》日前报道称，美国保尔森基金会旗下麦克罗波洛智库一项新研究显示，中国培养了几乎全球一半的顶尖人工智能研究人员，成为AI人才的最大出产国。

无独有偶，芝加哥大学保尔森研究所最新数据显示，2022年全球排名前20%的AI研究人员，47%来自中国。中国在AI研究的顶尖人才数量上几乎赶超美国，后者在排名前2%的AI研究人员中占28%，而中国占26%，这一比例相较于2019年的10%有了显著提升。

姚期智在《环球时报》访谈中同时表示，“我相信，利用我们在人工智能理论与技术方面积累的坚实基础，不断创新人才培养模式，完全有能力打造高端人才自主培养链。”

国外研究数据，正在佐证中国在AI教育领域的巨大变化。

以点带面，由班到院

突破人才培养瓶颈

今年是姚期智辞去美国普林斯顿大学终身教职回国任教清华的第20年，这也是国家领导人给姚期智回信的一大背景。

2004年，姚期智卖掉在美国的房子，正式加盟清华大学高等研究中心任全职教授，次年主导建立“计算机科学实验班”，即“姚班”。

姚班的出发点之一是，建立中国的计算机理论科学的研究队伍，以期在国际上造成影响。

从教学计划制定到课程设计，他全程亲力亲为，并亲自执教多门课程。“我们必须要培养出世界上最好的本科生，这样才能有足够好的一流研究生资源。要把该做的事情做到最好，要想尽办法去培养一流学生、设计一流课程。”他说。

在姚期智看来，这是师者的本分，但“姚班”还不是姚期智打造的唯一品牌，他说，“我认为做事情要一样一样来，每做一件事一定要打造出一个品牌，有令人惊艳的成果。”“从大的方面来看，我们中国科学界能够耐心、脚踏实地、一个一个品牌地做，等聚集很多品牌的时候，中国就能达到科技强国的目标了。”

2010年年底，姚期智牵头成立清华大学交叉信息研究院，在计算机科学与技术和物理学两大学科方向交叉建院，在国内属于首创。

姚期智关注研究院的每一位老师。“许多年轻学者瞄准的是很有原创性的工作，我们要鼓励大家多做‘从0到1’的工作，多做有引领性的工作。”

2019年，姚期智在清华学堂创办“人工智能班”，即“智班”。同时，清华大学教授张钹院士牵头成立清华人工智能研究院并任院长。2021年，清华大学“量子信息班”也在姚期智的带领下，正式启动招生。

2024年4月，清华大学组建人工智能学院，姚期智担任首任院长。姚期智表示，清华大学人工智能学院将布局“人工智能核心”与“人工智能+”两大前沿方向，建设汇聚和培养顶级人才的平台基地。

他说，“当前，人工智能正开启一场新的变革，中国要在人工智能方面加快突破，才能赢得发展的主动权。”

从最好本科教育迈向最好博士教育

建立自给自足的循环系统

四年前，姚期智在接受访谈时表示，我们一定要培养出人才，一定要给他们好的环境，激励他们从事基础研究，这是推动人工智能未来突破的一个不二选择。

当时他表示，我们现在还没有能力培养出世界上最好的人工智能的博士。为此，他说，我们需要有一个很成熟的系统，有足够多的最高端的人才，这样才能够培养出这些博士来。

他同时表示，我们现在需要引进人才，把出道5年10年，已经做得最好的人，把他们引进回来。这些人才在中国不但能够产生科学成果，让我们不只是在应用上，而且在原创性的研究上都能够跟得上世界，同时这些人在我们的大学系统里也能够培养出最好的博士人才。

“我们一旦把这个系统打通了，那就是我们人才的自给自足的循环系统。我觉得其实唯有我们自己自给自足，我们才能够真正面向世界，才能够让整个世界都愿意跟我们交流。”他说。

不用着急，

一旦发生，就像排山倒海一样

清华大学出国现象一度引起国人关注，姚班出国情况也引人关注。

2017年在接受访谈时，姚期智表示，“‘姚班’的多数学生本科毕业之后还是会选择出国，因为计算机科学研究最前沿的地方在美国。但是他们许多还是会回来的。不一定每个都回来，但只要成就最好的学生里面有一半能回来，对我们的发展就是极大的帮助。”

姚期智认为，目前已经有不少优秀人才学成归国。“虽然有些尖端的科研领域还没有形成真正的‘回国潮’，但我们不用着急。一方面研究机构要有一些制度，使大家回来之后生活上能够匹配，但更重要的是必须创造出一个科研环境，让科学家觉得回中国是他们最好的出路。”

在条件一样的情况下，姚期智相信，多数中国人还是会选择在自己的国家进行科研项目。以前不少精英人才出国去，是因为我们的科研实力跟国外差得很远，回国来也没什么用。所以他现在做的事情就是，“扎扎实实把中国科研在某几个方面推向一个高峰，让这些领域的科学家感觉得到回到祖国来做是他们最好的选择。”

他说，“中国当前有一个很吸引人的地方：我们的经济及各方面成长都很快，而且国家更把科研放在很重要的位置来强调。在美国、欧洲这些地方都没有把科学、科学家在国家层面如此重视，这一点中国是很有超前视野的。”

姚期智认为，当国家的科研积累到了一个临界点，就会发生巨大浪潮：

可能有些人觉得，尽管这几年国家在科研方面的投入力度很大，“回国潮”发生得仍不够快。但是我认为，我们不用着急，依照规律推进，一个事情一旦发生的时候，就像排山倒海一样。

如此口吻在2020年接受访谈时，他是这样说的：

最重要的突破在世界的哪一个角落产生，我觉得我们不能够知道但是乐见其成。我们政府对于科学发展这么重视，所以我觉得我们一旦开始，就会像雨后春笋一样，我们的成果会让整个世界感到惊愕。

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