GNU Makefile variable assignments =, ?=, := and +=

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1. Lazy set: =

2. Immediate set: :=

3. Lazy Set If Absent: ?=

4. Append: +=

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1. Lazy set: =

VARIABLE = value

        最普通、标准的变量赋值。该变量在被使用的时候被展开（expanded）。

        在value中如果涉及到其它变量时，会按在VARIABLE被使用的当前时刻的值进行展开，而不是用VARIABLE声明时的值。

        如果这个变量之前已经被赋值有其它值则会被替换。如下例所示，注意HELLO_WORLD的值的变化。

HELLO = world
HELLO_WORLD = $(HELLO) world!

# This echoes "world world!"
echo $(HELLO_WORLD)

HELLO = hello

# This echoes "hello world!"
echo $(HELLO_WORLD)

2. Immediate set: :=

VARIABLE := value

        Setting of a variable with simple expansion of the values inside - values within it are expanded at declaration time.

        与Lazy-set相比不同的是，这种赋值在声明时就已经进行展开了。比如说，如果value中涉及另外一个变量var1，而该声明以后var1的值有变化不会影响这个变量的取值。如下例所示，HELLO的值在HELLO_WORLD声明之后发生了变化，但是由于HELLO_WORLD在声明时已经完成了展开，因此不受此后HELLO的值的变化的影响。

HELLO = world
HELLO_WORLD := $(HELLO) world!

# This echoes "world world!"
echo $(HELLO_WORLD)

HELLO = hello

# Still echoes "world world!"
echo $(HELLO_WORLD)

HELLO_WORLD := $(HELLO) world!

# This echoes "hello world!"
echo $(HELLO_WORLD)

        如果VAR := value的右边value是literal而不是一个变量的话，则等价于=。

        以下这个例子可以显示“:=”与“=”的区别：

# Filename: Makefile
x := foo
y := $(x) bar
x := later

a = foo
b = $(a) bar
a = later

test:
    @echo x - $(x)
    @echo y - $(y)
    @echo a - $(a)
    @echo b - $(b)

运行make test将得到：

x - later
y - foo bar
a - later
b - later bar

3. Lazy Set If Absent: ?=

VARIABLE ?= value

        Setting of a variable only if it doesn't have a value. value is always evaluated when VARIABLE is accessed. It is equivalent to

ifeq ($(origin VARIABLE), undefined)
  VARIABLE = value
endif

        Using ?= assigns the variable a value iff the variable was not previously assigned. If the variable was previously assigned a blank value (VAR=), it is still considered set I think. Otherwise, functions exactly like =.       

        这种赋值方式类似于C或Python等编程语言中函数原型的声明中提供了缺省值，但是又有所不同。“?=”意味着如果在此前这个变量没有被赋值的话，就使用这个值；而如果已经被赋值的话就忽略这个赋值。如下例所示是一个Makefile的例子：

#############################
# User variables
#############################
TB       = tb_top
SEED     = 1
TESTNAME ?= basic_test 

        如果后面在执行make命令时没有在命令行指定TESTNAME的话，则变量TESTNAME的值就采用“basic_test”，但是如果命令行参数指定了TESTNAME，如下所示：

        >> make *** TESTNAME="burst_test"

        则TESTNAME采用的值就是“burst_test”而不是“basic_test”.

4. Append: +=

VARIABLE += value

Using += is like using =, but instead of replacing the value, the value is appended to the current one, with a space in between.

用+=表示追加赋值，将value追加在左边变量的原来值的后面，中间以空格隔开。类似于字符串的串接。如果左边变量之前没有被赋值，则相当于“=”同等功能。

HELLO_WORLD = hello
HELLO_WORLD += world!

# This echoes "hello world!"
echo $(HELLO_WORLD)

        更多的讨论可以参考以下连接。特别是关于recursive expansion的讨论。

Ref:

gnu make - What is the difference between the GNU Makefile variable assignments =, ?=, := and +=?