通俗的理解多载波调制和OFDM

在使用单载波调制的系统中，比如OOK，提高通信速率的根本方法是提高驱动码元的时钟频率。如此，符号或码元的持续时间会因此降低，在多径传播的条件下码间串扰（ICI）的影响大大增加。此外，当外部的干扰源恰好工作在单载波频率附近时，除了改变传输信号本身（信道均衡）外，无法很好的滤除干扰。

因此，采用多个载波并行传输信号能够有效对抗单一载波易受干扰的问题。而且，将高速的串行码流分散到多个并行的低速码流中传输，有利于使用高阶调制方式。但多个码流如何“并行不悖”的传输是个问题。

OFDM就是采用了多个相互正交的子载波用于传输多个子码流。尽管这些码流在时域上是相互交叠的，而在频域上是正交的。接收端可以据此恢复出每个子码流。

由于信源的比特流进入OFDM调制器时被分流为K个并行的比特流，因此各个子流的速率相对信源来说降低为原来的1/K。于是，原本那些在单载波时无法使用的高阶调制方式（在高速码流上使用高阶调制会导致误码率增加）现在可以用于调制输入每个子载波的低速比特流产生传输符号。

比如，单载波用OOK调制时，输入的比特率和产生调制符号的速率fs相等（1个比特产生1个OOK符号）。当采用K个子载波的OFDM调制后，进入每个子载波的比特率降低为fb/K，当每路子载波采用QPSK调制（2比特产生1符号）或16-QAM（4比特产生1符号）这种高阶调制时，OFDM输出符号的速率fs没变（1个符号持续的时长不变）而输入的比特速率则变为2K×fs（QPSK）或4K×fs（16-QAM），等效为提高了比特速率。

由此可以看出，OFDM能够有效对抗ICI实现高速传输的原因就在于，通过确保多个子载波的正交性为代价，换取高阶调制方式的可用性。也就是通过并行传输将各个子载波上的码元时长增大，提高高阶调制对ICI的容忍度。