从AMD和ARM合作看业界的趋势

从AMD和ARM合作看业界的趋势

楚含进

在业界都在看苹果Ipadmini上市和盘点各IT高科技企业第三季度收入都不太好的背景下，一则不大不小的新闻在业界宣布：AMD要做ARM的64位服务器，2014年产品上市，并附带说明了一下用到的技术：HSA（HeterogeneousSystem Architecture，异构系统架构）。这则消息很快被王石的花边新闻和有关Windows8的平板电脑新闻淹没，波澜不惊。加上纽约交易所由于飓风的停牌，甚至连一点水花也没有溅起。

相比当下极热的移动互联和云计算，“ARM服务器”和“异构计算”这两个略带学术的名词显得相当的小众，也不太会引起业界的注意。但是我们拨开一层层笼罩在杂草丛生中同质化日趋严重的应用和设备，这则新闻在两年之后带来的蝴蝶效应会让业界产生革命的震动，及至而来的是更为猛烈的大量差异化的互联网的设备和应用，我倒是很看好，我们就此打个赌吧。

AMD，我称为自它成立以来的开始了悄然的第二次可以撬动业界的革命（第一次是第一次制造出世界上真正意义的64位处理器）。这一次的的意义却远大于第一次。如果说第一次AMD真正撬动了Intel的神经的话，那么这一次，AMD，这个一直以Intel坚韧而痛苦追随者身份的“弱者”却可能真正撬动了原先平衡的IT业界：PC，服务器领域和移动终端领域原本还算井水不犯河水的楚河汉界，也揭示着走出Intel的阴影而重生。一直以来，ARM进军PC领域，Intel进军移动领域都是雷声大雨点小，这个世界还算和平，所谓移动互联还是停留在过眼烟云的应用的竞争上，甚至像Win8支持ARM这样的事，大家也只是拭目以待。毕竟即使凭借微软的强势，也只能够一边和Intel继续事实的婚姻却无法抗拒ARM的诱惑，过着脚踏两只船，左顾右盼的日子，而将Windows8在ARM的定位以Surface平板为开始。毕竟Intel平台是微软存活的基石。但是这则新闻带来的价值却从根本上撬动了未来世界的神经，为什么这么说？Intel之所以能够在Server和PC领域继续他的神话是因为Intel与生俱来的PC和Server制造的基因，以及那些对老大敢怒不敢言的OEM。ARM在移动端的一统天下，也是因为象TI，Qualcomm，三星这样老大的众人拾柴火焰。商业上利益上的共同点和在各自领域的基因决定了这个世界现在二分天下，谁也不敢放弃谁，轻易涉足对方的领域。这个业界，只有一家公司，叫做AMD，就像平衡杠杆的支点，虽然自身没有太大的质量，却是维系业界平衡的唯一不可或缺的关键，无论他往哪个方向滑动一步，都会给这种平衡带来极大的加速度，而现在，我们看到这个杠杆在像ARM倾斜。

在业界，做CPU的公司，往往是业界技术发展的风向标，占据生态系统的核心地位，这种技术就像基因流淌在公司的文化和血液中，这种基因也决定着公司的产品形态，长久以来以Intel为联盟的生态系统，生产着高能以数据处理为中心的产品，无论是服务器还是PC；ARM，自诞生的开始就是以低功耗，加上移动的大势所趋，成为移动终端的核心CPU架构 – 以低功耗和用户体验为主的产品，ARM的基因也使得对于服务器和PC领域也只能隔海造舟，慢慢推进。AMD这个原先以生产PC和服务器CPU为主要产品的科技公司在过去的几年却一直在默默的做着一件看似和PC服务器没有太大关系的事。在买下ATI的显卡后，一直致力于打造基于用户体验的GPU和CPU的融合技术（APU，异构计算）。这使得AMD成为业界唯一家真正同时拥有CPU和GPU技术的公司，换句更明白的话说，AMD是唯一一家能够同时拥有PC/服务器（数据）和GPU（用户体验）的基因公司，当这种基因和ARM低功耗的移动基因融合的时候，我们不难想象其为ARM产品跨向服务器蓝海带来的加速度，而更为可猛烈是那些以ARM为核心在移动端拼的你死我活的终端大鳄以及在服务器/PC端长期受制于Intel急于向移动终端扩展的OEM无疑桥接一座天桥，而为基于云和移动的应用，软件，操作系统带来的变革则更为猛烈，换句话说，原先苦苦挣扎在硬件红海的那些大鲨鱼似乎看到利用这座桥来重新找到蓝海的契机。

为什么？

所有公司都在寻找自己未来的蓝海。ARM也在积极寻找自己的蓝海以让自己的架构不受限于移动终端的巨头控制，Qualcomm，三星，苹果也在或者准备寻找自己的蓝海。Intel在移动耗费的金钱可以抵得上某个国家的GDP，而DELL，HP等PC的巨头也在寻找。软件厂家想走硬件的蓝海，硬件厂家想走软件的蓝海，但是公司是有基因的，如果这个桥不通，都很难走到彼此的蓝海。AMD在发布次新闻前发布了一个新闻，叫做HSAFoundation非营利基金会，里面ARM，三星，TI，MTK等移动厂家都在其中，同时AMD收购一家叫作Seamicro的制作密集fabric技术的公司。而这次AMD和ARM合作开发64位处理器，看似在以CPU为主体的服务器组合，却是在打造一种基于低功耗，也许和GPU异构技术有关的产品，这意味着什么，我会在另外一篇文章中讨论详细有关技术，如果你是业界技术的细心观察者，你会发现这给业界带来的机会：

1） 现在很热的大数据中70%的数据是基于图形，图像，声音和非文字非结构性数据的，而现在我们大部分的软件，和云端处理的软件都是在处理结构性数据上有很强的效率和优势。如果单纯的用CPU去处理非结构性数据，其造成的低效和功耗浪费非常巨大。

2） 处理容易，搬迁很难。现在CPU和GPU由于内存不统一，编程模型不统一造成低效是个事实，HAS技术将CPU和GPU的内存统一带来的数据在CPU和GPU处理的实时性会大大提高效能。

3） 现在我们在服务器上的软件是X86，在终端上的是ARM结构。你有没有想过如果在服务器和移动端的指令是一致的，有多少软件和在部署的时候可以同时考虑云和终端的统一。这个我认为是未来会大量涌现新的创新软件和技术的酵母。

4） 当Qualcomm，三星，TI轻而易举利用这个机会进军服务器市场的时候，当Dell等传统PC看到机会利用ARM服务器进军移动应用市场的时候，这个世界可能又要乱一段时间，所谓乱世出英雄，机会自然又来了。

5） 当GPU由于HSA技术的使用得到大规模的效能提高时，这样使得原有的纯CPU的服务器和CPU+GPU插卡方式的GPU阵列得到彻底的改变，服务器的形态也会像着低功耗，密集型方向发展，很多应用也会利用CPU和GPU的各自的特点得到极大的任务平衡，这在很多基于图像，图形处理的领域会有革命性的改变。大胆预测一下，原先基于工作站的应用也许会被这种形态替代。

6） AMD的GPU技术和ARM技术的融合，无疑给微软和Linux应用打开了另一扇大门。那些原先在GPU苦苦思索而无法接入底层GPU技术的厂家由于HSA业界标准的确立会有大量差异的应用涌现。HSA联盟的成员也看到了这个契机。基于HAS的平板和手机的用户体验会带来革命性的变化，而这随着基于ARM服务器的产品使得云和终端的博弈又变得微妙而有趣。

7） 不要忘了，AMD还没有放弃X86，在服务器端同时提供X86和ARM的服务器，我想一定是有深远的意义，这个X86还是传统的X86吗？这些都可以留给大家思考。

 

这一次，AMD为中国的OEM，硬件开发，软件公司和移动设备公司提供了绝好的机会，

 

关注ARM，关注异构，AMD和ARM作为各自业界技术领先者在服务器的合作，是技术的合作，也是为业界创造机会的合作。这一次，希望AMD一路走好。

 

（2012年10月31日，本文观点仅代表个人观点，与所在公司无关）