什么是4D打印？

3D与4D打印技术
3D打印过程被广泛用于工业领域，包括航空航天，汽车，医疗以及食品和饮料。

不过，近年来，研究人员已经开发出方法，通过利用第四维度，使这项创新技术变得更加复杂。尽管第四维仍然是物理学家，工程师和数学家多年来一直在理论化的一个神秘的，几乎是神秘的概念，但是在涉及增材制造时，它仅是指除了标准的测量之外还包括时间和运动的元素。长，宽和深。

这到底是什么意思？简而言之，一个4D打印的对象会随着时间的推移而自我变形。一旦打印，物体就可以自我组装或完全自我重塑。

4D打印的工作原理
像3D打印一样，4D打印使用逐层立体光刻方法将数字设计转换为完全实现的物理对象。这两个过程之间的主要区别是在4D打印过程中使用了特殊的材料，这些材料可以被“编程”为以某种方式运行。这些材料经配制可对特定的刺激（例如水浸，热或电）起反应。然后，一旦受到指定的刺激，物体就会扭曲并折叠成最终形状。

例如，假设您希望最终产品是多维数据集，但需要将其运输到扁平容器中。4D打印机使用专门的设计创建了一组二维的扁平正方形。扁平正方形以特定的图案排列，并通过设计和材料进行“编程”以使其一旦暴露于特定的催化剂即可进行转化。假设催化剂是水。正方形保持平坦且不活动，直到它们完全浸入水中。然后，正方形将自身折叠，直到形成所需的立方体形状。

4D打印方法和材料
通过使用特定的材料，可以进行4D打印。在为动态物体开发可编程设计时，许多4D打印实验室主要致力于配制先进的“智能”材料，这些材料旨在响应外部刺激。通常，这些材料是水凝胶，形状记忆聚合物（SMP）或纤维素复合材料。

智能材料对工业界来说并不是什么新鲜事物。例如，诸如电动机，电源，致动器和传感器之类的常见组件都使用某种类型的压电材料。当受到机械应力触发时，这些材料会产生电压。

4D打印的当前和未来应用
随着智能材料的使用日益普及，4D打印最终可能成为一种标准制造技术。尽管该技术还处于起步阶段，但行业领导者对于潜在的应用已经有了很多令人振奋的想法。随着该方法的不断发展，所有行业的专业人员都将密切关注其进展和发展。