什么是智能合约

区块链、智能合约，或者说smart contract，这也许你最近越来越多听到的词，那么，什么叫智能合约？智能合约到底是什么？使用智能合约到底能做什么？智能合约和区块链、以太坊有什么关系？能不能1分钟让我看懂并理解智能合约？这篇文章将尝试回答你的上述疑问。

计算机科学家和密码学家Nick Szabo早在1993年就提出了“智能合约”这一思想。他描述了用户如何输入数据、付款，然后从机器接收零食或软饮料的概念。

问题是在1993年，那时的技术还不能让智能合约茁壮成长。 这一限制随着区块链技术的出现而改变。 这是因为区块链是去中心化的系统，存在于所有允许的各方之间，消除了传统的系统中对导致各方冲突的中间商的需要。

基本上，智能合约就是基于密码学技术的数字化合同，是一种计算机程序，而不是传统的纸质合同。描述这两者差异的简单方法，就是将自动售货机（智能合约）与售货员（纸质合同）。

虽然智能合约还处于初级阶段，但目前已经有很多行业可以应用了。

举例说来，智能合约的一个潜在用途是保险领域。 当一个合同的处理流程需要大量时间时，智能合约在非常有用，而耗时长是保险合同索赔过程的典型问题。 这项工作涉及许多手动操作，需要大量人力和时间进行验证。 对于客户而言，需要的时间越长，压力/附加成本越高。 通过智能合约，它可以具有可测量的参数，例如洪水水位、地震震级或各种不同的变量。 当发生保险事故时，智能合约的输入条件将相应更改。 因此，索赔过程将立即触发，并且可以无延迟地赔付给客户。

智能合约的额外优点在于，可以进行多方合作，消除潜在的人为错误和腐败风险，并设定每个人都同意的公开透明的标准。

目前主流的智能合约开发和运行平台是以太坊，以太坊的飞速发展得益于它是第一个内置开发编程语言的区块链，对开发人员相当友好。

以太坊（Ethereum）是将比特币中的一些技术和概念运用于计算领域的一项创新。比特币被认为是一个系统，该系统维护了一个安全地记录了所有比特币账单的共享的账簿。以太坊利用了很多跟比特币类似的机制（比如区块链技术和 P2P 网络），来维护一个共享的计算平台，这个平台可以灵活且安全地运行用户想要的任何程序（当然也包括类似比特币的区块链程序）。

在以太坊出现之前，已经有很多基于区块链技术，试图实现智能合约。然而，这些项目都有一定的局限性，只能同时支持一种或几种特定应用。而以太坊之所以能超越以往这些项目的局限性，是因为其核心思想是：

实现一个内置编程语言的区块链协议

由于支持了编程语言，那么理论上任何智能合约都可以由开发者实现，进而作为一种去中心化应用，运行于以太坊的区块链协议之上。而不是像以往的那些项目，分别定义自己的区块链协议，而各个协议又只支持一种或几种特定区块链应用，且互不兼容。

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