有需求的地方,就有市场。科翰正是看到了我们最常用的地方隐藏着另一个市场。
文/《软件与信息服务》 李玲玲
也许是巧合,站在北京科翰软件有限公司(以下简称“科翰”)位于望京中心19层的办公室落地窗前,正视对面不远处的三幢楼,“Microsoft”几个英文字母在高耸的大楼顶部赫然在目。
一如多数创业型中小企业,科翰也选择了更为合理的经营策略,将每一个人、每一寸场地的作用都发挥到极致。但正是这样一家“不甚起眼”的小公司,却承担起微软自己一直都无暇解决的业务——Web Office服务。只不过,科翰不是卖网络版Office,而是用自己的工具来帮助企业实现网络版Office的应用。
实际上,邮箱的出现让网络编辑器(Web editor)为人熟知,但当你想要使用更多单机Office的功能时,却难以实现。比如打印,网络编辑器需要通过IE来实现,而一旦加载了Office中间件,word自带打印在网络使用和单机使用并无二致。
科翰用了六年时间就实现了这样的场景。
Office网络版充斥“李鬼”
云计算的热潮加速了在线软件的应用,包括在线Office。
网易邮箱正在进行此类改进,希望使其用户能在邮箱直接浏览word内容,“那个很一般,只是把word正文内容提取出来,没有什么排版,也不能在线编辑。”虽为科翰CTO,但谈起同类技术,谢继承也是毫不客气。
说到谷歌的同类服务,谢继承直言,“谷歌Docs就是一个基于云计算的高仿版Office,它可以理解成一个复杂版、高级版的web editor。”在他看来,运行在谷歌服务器上的Docs,更像是个私人玩具,比如个人电脑没有装word一类的,拿来对付一下、凑合一下,特别是不想买Office软件的人。但对公司而言,肯定不能容忍没有word可用,却拿Docs来凑合的情况。
“Docs最大的问题在于怎么做都不会赶上微软的word。因为它是用Java脚本实现的,Java是个脚本语言,它的运行需要浏览器解释执行,若想实现word那么复杂全面的功能很难,即便实现了,可能鼠标在上面都已经动不了了。”
“想让Office文档在web里发挥作用,就要通过我们这个中间件。”谢继承的这番话其实并非空口而出,“Office和数据库挂在一起,微软做得更加复杂。我们做的与其正好相反,让它面对普通程序员,使用起来越简单越好。”
务实的科翰
据谢继承介绍,在他们做的一个中央部级单位的项目中,全国各省市都要向它的web平台提交数据,一个excel表格大到5000行×60列。如果这在普通web页面上显示,机器会慢到如同死机。而用科翰SOAOffice中间件,便可以缩短到几秒钟内完成,数据填充到excel表格的速度也提高了几百倍甚至上千倍。这种大数据量的业务需求让SOAOffice的市场潜力巨大。资料显示,SOAOffice 中间件是为微软Office量身打造的Web中间件,也是Web调用Office、存取Office数据的必备中间件。它是由服务器端数据组件和客户端显示控件构成。
可以说,微软Office在Web的欠缺反倒成就了科翰的发展。
对在企业级市场仍保持高占有率的Office,而且上一定规模的公司都有基于网络的管理软件,但这些管理软件绝大部分只能利用繁琐的上传下载方式来处理Word/Excel,一旦利用科翰中间件把word搬到网页中,企业就可以实现在线编辑、在线修改、在线保存,而且还可以以只读方式浏览。
“微软也需要由别的公司帮助它来丰富自己的产品线,而我们在一定程度上也促进了微软office的销售。”谢继承称。始自2004年的科翰,始终坚持厚积薄发,此前一直不断地对其核心产品进行研发、改进。
“这么多年来,我们其实一直在坚持、专心于一件事,将它做到极致,做到具有压倒性优势。”因为是采用底层开发,凭借对操作系统、浏览器以及Office的深刻理解,谢继承他们对自己的技术很有信心。
做通用产品和专用产品不一样,专用产品装在用户那里,有问题给他解决。而通用产品要让所有用户用起来都没问题、没障碍。科翰在研发阶段就反复模拟用户的各种环境,以解决通用性问题。“现在,一个公司里用的即便是不同的Office版本,使用这套东西完全没区别,不存在版本障碍。”
只做一件事
其实,除了Office中间件产品,科翰还有另一个辅业——电子印章。
据悉,针对现有大型企业数十套管理软件并存的问题,尤其最常见的流程管理软件,企业要盖电子印章就要求这个电子印章必须能在各种软件里实现,才能做到公文流转。目前专做电子印章的厂商还不能完全实现这一点。而科翰的中间件优势,使其将电子印章嵌入中间件,而中间件又会集成到企业软件系统中。所以,谢继承认为,使用他们的电子印章系统意味着企业原有安装的软件或系统,只需稍加改造或者完全不动就可以直接使用。
虽然这项辅业也极具市场前景,但科翰还是专注于一件事情——SOAOffice。
作为中间件厂商,科翰的用户定位并不在终端用户,而是那些软件开发商和大型企业的信息中心,购买然后再做二次开发。
这也让科翰很看重客户的需求。“用户每天都有新的需求,新的想法,所以我们的产品升级非常快。基本每个月都有升级,大概每三个月会有一次重要升级,每半年有一个大版本出来。”谢继承对《软件和信息服务》如是说。
回顾六年来的发展,谢继承告诉记者,科翰SOAOffice最初的2.5版本基本上还是控件,到5.0版本就发展成了中间件,也成为今天产品架构的基石。而6.0版本的最大变化是改变了授权方式(现在是序列号授权)。8.0版本的重大改进是实现了服务器端的跨平台,而在那之前的版本,服务器端还仅限于windows系统。“下一个版本要继续优化中间件和数据库之间的关系。”谢继承透露说。
另外,科翰的产品试用也有别于他人。“我们的产品不像其他一些产品捂着盖着,交了钱以后才能有东西用,这样很容易造成用户买了之后才发现产品不合用。现在这种情况占绝大多数,甚至有的公司为产品试用设置了很多障碍。我们完全开放,随时下载,随时试用。更方便用户放心地按需选购。”
目前,科翰主要采取网上推广模式,如百度关键词、其他一些广告墙等等。而其营收模式也主要是企业购买和自愿选购升级包两种方式。而其市场重点目前还聚焦于国内。对海外市场,他们采取了多语言版本方式,如英文版、日语、法语、德语等。“要让程序员买我们的帐,就要把所有复杂的事情放到我们这边来做,他调用起来越简单越好,甚至不用培训,这也是科翰占据这个市场绝对优势的因素之一。”谢继承称。
“如果微软打算做类似的东西,我承认会有点担心。”但对于国内潜在的竞争者,谢继承反倒并不担心了,“因为国内愿意踏踏实实沉下几年来做这个的人很少。”