注意:表函数只能用SQL语句调用,而不能当作一个简单的PLSQL函数。
在实际的应用中,为了让PL/SQL 函数返回数据的多个行,必须通过返回一个 REF CURSOR 或一个数据集合来完成。
REF CURSOR 的这种情况局限于可以从查询中选择的数据(数据可以通过一个查询得到)。
数据集合则可以通过复杂的操作得到。Oracle 9i 通过引入的管道化表函数使得集合可以一边生成一边返回。
表函数是返回整个行的集(通常作为一个集合)的函数,可以直接从 SQL 语句中进行查询,就好像它是一个真正的数据库表一样。
管道化表函数与之相似,但是它像在构建时一样返回数据,而不是一次全部返回。管道化表函数更加有效,因为数据可以尽可能快地返回。管道化表函数必须返回一个集合。
在函数中,PIPE ROW 语句被用来返回该集合的单个元素,该函数必须以一个空的 RETURN 语句结束,以表明它已经完成。
一旦我们创建了上述函数,我们就可以使用 TABLE 操作符从 SQL 查询中调用它。
管道化表函数经常被用来把数据从一种类型转化成另一种类型。
一个简单的例子:
CREATE