用户机/服务器体系结构和制造业分散化管理

天津大学计算机系　周玉清　天津大学管理学院　刘伯莹

在七十年代末和八十年代初,由于小型机性能价格比的优势,在制造业中小型机取代了大 型机,现在正在出现第二次变革,即PC/LAN正在取代小型机。 自1981年IBM推出第一台PC至今,PC/LAN这种新技术的出现不过10年有余,但其发展速度 是惊人的。 1990年7月18日出版的《Computer Reseller News》在《大型机系统面临挑战》一文中 曾指出,"大型机正在走向衰亡,而正是微型机促进了这种衰亡。"

有专家预言,到本世纪90年代中期,80%的计算机能力将通过PC/LAN来实现。 美国Datapro公司1991年1月出版的研究报告更是明确指出,在90年代,PC/LAN将统治整个 美国。 伴随这些分析和预言的是活生生的事实。自1981年IBM推出第一台PC机以来,半数以上的 美国制造企业安装了微机系统。

特别引人注目的是,《Fortune》杂志榜上有名的一些大企业 也纷纷转向使用PC/LAN来进行管理。Forrester Research公司曾于1990年以《Fortune》杂 志所评选的前500家大公司为对象发出问卷,调查计算机管理系统的发展趋势。其中72%的回 答是正在或将要以PC/LAN取代他们的小型机系统,8%的回答是要用PC/LAN取代大型机系统,8 %的企业没有小型机系统,只有12%的回答明确表示不打算用PC/LAN。 微机市场的这种迅速发展的趋势使一直以大中型机为主要产品的IBM也在转换经营策略 。

1993年7月26日出版的《Fortune》杂志有文章指出:造成IBM 50亿美元亏损的原因在于他 们的大型机产品。于是,一直对微机产品不屑一顾的IBM也不得不拨专款更新微机生产线,并 使IBM抢回了部分市场。 为什么微机市场发展如此迅速?这有两方面的原因。

1.由于用户机/服务器(Client/Server)体系结构的出现,使得PC/LAN的能力已完全可以和小型机甚至大型机系统相媲美,而投资不过是后者的一个零头。 在PC出现之前,大多数计算机是按主机/终端结构来设计的。在这种结构中,主机除了完 成计算和屏幕显示之外,还要控制所有的数据访问和更新。终端没有自己的智能,只是把用户 的键盘输入传给主机,并把主机传来的屏幕形象显示出来。

PC的出现带来了独立的廉价和个人计算能力。但是,PC之间的信息传递是一个大问题。 以局域网(LAN)为依托的文件服务器系统解决了这一问题,实现了不同PC之间的数据共享。在 这种结构中,文件服务器只作为物理的磁盘存储器,用来存放中央数据文件,所有的计算、屏 幕显示、数据访问和更新均由用户的智能工作站来完成。因而限制了网络的潜在能力。 用户机/服务器应运而生。

用户机/服务器体系结构把计算机网络系统分为前台后台两部 分。前台是用户的智能工作站,用来完成计算和屏幕显示;后台包括数据库服务器和文件服务 器。智能的数据库服务器用来控制所有的数据访问和更新,文件服务器作为物理的磁盘存储 器,用来存放中央数据文件。 由此可以看出,用户机/服务器是高效率的体系结构,另一个重要的问题则是系统的成本 。

建立主机/终端系统的成本无疑是高的,而后每增加一台终端就分享主机的资源。当终端增 加到一定程度时,就必须对主机进行更新换代,此时的成本也将是很高的,而且替换下来的主 机也就淘汰了。但是,在用户机/服务器体系结构中,每增加一台工作站,不仅分享系统的资源 ,同时还增加系统的能力。当需要对数据库服务器更新换代时,成本也比较低,而且替换下来 的服务器还可以作为工作站来使用。因此,用户机/服务器是低成本的体系结构。

2.制造业管理的新动向———分散化管理(Demass)。众所周知,七十年代和八十年代美国的制造业在激烈的市场竞争中受到了沉重的打击。 面对挫折,美国的企业家们开始认识到企业规模的庞大是良好经营的主要障碍。正如自 然界中的物竞天择一样。"恐龙"式的大公司在激烈的竞争中必然要遭到失败。发表在《Inc .》杂志上的一篇文章指出,美国经济对小公司的依赖正在增长。于是,分散化管理成为许多 大公司用来解决他们面临的棘手问题的策略。所谓分散化管理指的是有协调能力的管理分散 化。它把信息和权限提供给第一线的人们,使它们有自己的数据,有自己的工具,去解决自己 的问题。

美国通用汽车公司(General Motors)的经验是:好的管理者依靠协调一致的分散控 制。从协调中得到效率,从分散中得到雇员的责任感、主动性和创造性,使决策更切合实际。 分散化管理可以大幅度降低集中化管理的MIS成本;而且可以加速决策过程,提高企业的 灵活性,更好地适应市场需求;更重要的增强员工的参与意识,使人人都从经营管理的高度处 理问题。

国际数据公司(IDC)在分析研究了《Fortune》杂志榜上有名的有大公司中的分散化管理 趋势之后指出,这种趋势将会继续保持增长的势头。分散化管理引起企业对计算机体系结构 的新的选择,而Client/Server结构的PC/LAN得天独厚地和分散化管理的需求相适应。这也正 是《Fortune》杂志榜上有名的大公司纷纷用PC/LAN取代小型机和大型机系统的原因。 分散化管理是企业经营机制的变革,用户机/服务器是计算机体系结构的新技术。二者的 结合起到了相辅相成的作用。 改革开放使我国的企业得到了前所未有的发展机遇,同时也必须面对激烈的市场竞争。

转换经营机制并以计算机为工具提高企业管理水平已成为企业加强竞争地位的必由之路。在 这种情况下,我们应借鉴国外已有的经验,从上述新动向中得到启发。应当提出的一点忠告是 ,认为只有小型机才能满足制造企业管理的需求已是昨日的观点了。

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