What-If 工具：无需写代码，即可测试机器学习模型

文 / Google AI 软件工程师 James Wexler

 

构建有效的机器学习 (ML) 系统需要提出许多问题。仅仅训练一个模型，然后放任不管，是远远不够的。而优秀的开发者就像侦探一样，总是不断探索，试图更好地理解自己的模型：数据点的变化对模型的预测结果有何影响？对于不同的群体，例如在历史上被边缘化的人群，模型的表现是否有所不同？用于测试模型的数据集的多样化程度如何？

要回答这些类型的问题并不容易。探索 “What-If” 场景通常意味着编写一次性的自定义代码来分析特定模型。此过程不仅效率低下，而且非编程人员很难参与塑造和改进 ML 模型的过程。Google AI PAIR 计划的一个重点就是让广大用户能够更轻松地检查、评估和调试 ML 系统。

 

我们发布了 What-If 工具（https://pair-code.github.io/what-if-tool/），这是开源 TensorBoard 网络应用的一个新功能，可以让用户在无需编写代码的情况下分析 ML 模型。在给定 TensorFlow 模型和数据集指针的前提下，What-If 工具可为模型结果探索提供交互式可视界面。

 

 

 

What-If 工具：展示了一组面部图片（共 250 张），以及微笑检测模型得出的结果

 

What-If 工具拥有各种功能，包括使用 Facets 自动可视化数据集、手动编辑数据集示例并查看相关更改的影响，以及自动生成局部依赖图（显示模型的预测结果如何随任何单个功能的更改而变化）。下面详细探索其中两项功能。

 

探索数据点上的 What-If 场景

 

▌反事实

 

只需点击一下按钮，即可将某个数据点与模型预测不同结果的最相似点进行比较。我们将这些点称为 “反事实”，它们可以清楚显示出模型的决策边界。或者，您也可以手动编辑一个数据点，然后探索模型预测的变化情况。在下方的屏幕截图中，我们将该工具用于二进制分类模型。此模型根据 UCI 人口普查数据集的公开人口普查数据来预测某个人的收入是否超过 5 万美元。这是 ML 研究人员常用的基准预测任务，特别适用于分析算法公平性的情况，我们很快会谈及这个话题。在这个案例中，对于选定的数据点，模型预测此人收入超过 5 万美元的置信度为 73%。该工具自动找出数据集中与此最相似的人（模型预测其收入少于 5 万美元），并将二者进行并排比较。在此案例中，只需对年龄和职业作出微小的改变，模型的预测就会出现大幅变化。

 

 

反事实对比

 

▌表现和算法公平性分析

您也可以探索不同分类阈值的影响，并考虑不同数值公平性标准等限制条件。下方的屏幕截图展示了微笑检测模型的结果，该模型使用开源 CelebA 数据集（由带注解的名人面部图像组成）进行训练。在下图中，我们根据头发是否为棕色，将数据集中的面部图像分成两组，并为其中每组绘制一条 ROC 曲线和预测结果的混淆矩阵，同时提供滑块，设定模型必须在达到一定的置信度，才会判定是否为微笑的面部图像。在此案例中，该工具自动为两组设置了置信度阈值，以优化模型，从而实现机会均等。

 

 

比较两组数据在微笑检测模型上的表现，并将其分类阈值设置为满足 “机会均等” 限制条件

 

▌演示

为了说明 What-If 工具的功能，我们发布了一组使用预训练模型的演示：

 

• 检测错误分类：这是一种多分类模型，通过对植物花朵的四次测量来预测植物种类。该工具有助于显示模型的决策边界和导致错误分类的原因。该模型使用 UCI 鸢尾花数据集进行训练。

   

• 评估二进制分类模型的公平性：这是上文提及的微笑检测图像分类模型。该工具有助于评估不同子组的算法公平性。在训练模型的过程中，为了展示该工具如何帮助揭示模型中的此类偏见，我们特意没有提供来自特定人群子集的任何示例。评估公平性需要谨慎考虑整体环境，但这是很有用的量化起点。

   

• 研究不同子组的模型表现：这是根据人口普查信息预测对象年龄的回归模型。该工具有助于展示模型在不同子组的相对表现，以及不同特点如何分别影响预测结果。该模型使用 UCI 人口普查数据集进行训练。

 

▌What-If 的实际应用

我们与 Google 内部团队一起测试了 What-If 工具的表现，从中看到这个工具的直接价值。有一个团队很快发现，他们的模型错误地忽略了数据集的一个整体特点，进而修复了之前并未发现的代码错误。另一个团队使用该工具将其示例按表现最佳到最差进行直观排列，进而发现表现不佳的模型示例类型有何模式。

我们希望 Google 内部和外部的人士都能使用此工具，以更好地理解 ML 模型，并开始评估其公平性。此外，由于此代码是开源的，我们欢迎大家为该工具的发展添砖加瓦。

 

▌致谢

What-If 是众人合作的成果，其成功离不开 Mahima Pushkarna 设计的用户体验，Jimbo Wilson 对 Facets 作出的更新，还有许多其他人提供的意见。我们想感谢测试此工具并提供宝贵反馈的 Google 团队，还要感谢 TensorBoard 团队的一切帮助。

 

【完】

 

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