37Signals是一家公司,做在互联网运行的企业应用软件。
他们是精英小团队,每个人都具有能力和思想,自己能约束驱动自己。一共16个人,分散在两个大洲的5个城市。没有办公室,大家也都不坐在一起,都在家办公。没有管理者,没有行政人员财务人员HR人员,每个人都是直接产品生产者。新加入者也都是看了他们的产品和博客后主动联系想加入他们。他们没有什么约束,面向全球开放员工职位,他们也面向全球开放提供在线软件应用。
他们要成立一个公司,要做点什么呢?那就做点自己这个公司要用的东西。
因为人员分散,所以他们先需要协同软件。但是需要做软件就得有个开发企业应用的好代码框架。于是Ruby On Rails这个框架就发明了。他们相信创业是个柳暗花明的事,很多你过程中被迫产生的东西往往才是金子。所以Ruby On Rails就开源了。
代码框架有了,协同软件开发出来了,自己用,也可以卖给别人用。所以需要一个网站,他们又开发了自己的网站。他们打算把这种独特的创业过程心得思考体会都分享出来,不断记录整理自己的创业经验教训,于是他们在自己的网站上又开发了一个群组博客,每个员工都可以发博客文章在上面。随着他们不断总结分享,上面的文章逐步也积累多了,多了他们就摘选一些分好类,于是出版了纸质书。他们现在已经有三本书就这样出版了。我们看到的《重来》就是这样来的,讲述的是他们创业管理。还有一本书叫《Getting Real》,讲的是他们的研发管理和设计开发经验教训。
为了办公协同,他们又开发了自己需要的项目管理软件、共享任务软件、协同文档编写软件、IM沟通通讯软件、合同交易跟踪软件。软件好用不好用,软件需要增加哪些功能,他们自己就是客户用户,他们自己就能动手增加功能。无须听客户瞎BB,他们的软件就适合像他们一样的公司。不过不用替他们担心用户群体是不是太小,截止到2007年11月, 他们的用户数是200 万。光一款产品每年就有数百万的利润。
他们用信用卡购买结账,你别想有什么销售人员上门做演示、搞合同搞投标,你想用就注册个试用账号直接用,觉得好就直接电子付款充值。他们也没有营销市场人员,全靠他们自己在互联网上做传播,当然他们的博客也给他们带来了很多的声誉和客户吸引。
他们的应用托管在Amazon的租用云上。他们本身什么也没有,只有这几条人、几台编程电脑,以及无穷的智慧创新。
你想成立一家这样的企业吗?你觉得在中国会有什么大瓶颈?
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