海布法则非常简单,当两个神经元同时兴奋时,它们之间的突触就得到加强。这个法则经过多年的检验,确认这条学习法则是普遍存在于神经元之间的。那么,对于这个法则,我们考虑一种极端情况:只有两个神经元,神经元A的轴突与神经元B的树突形成了一个突触,那么,问题来了,这种情况下,两者之间的突触如何得到加强?按照海布学习法则,两个神经元必须同时兴奋,这里蕴含了一个预设条件:神经元知道对方和自己都兴奋了,那么,这两个神经元如何得知对方已经兴奋?或则说神经元B很容易知道神经元A的兴奋状态,同时也能知道自己的兴奋状态,但神经元A的轴突是无法知道神经元B的状态的。
因为,神经元上的突触的结构,发射与接收部分分别位于轴突和树突,而且两者之间还有微小的距离,依靠神经递质来传递信息,如果按照这种思路,神经元B的接收部分,才有可能是真正能获得两个神经元的状态的位置,也就是说,接收位置拥有主动调节树突强度的能力。