苹果硅之后：PC市场会走向何方？

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图源：unsplash

它终于来了。安装了Apple Silicon处理器的 Mac电脑兑现了苹果在6月举行的WWDC大会上做出的承诺，在11月10日推出三款搭载新M1芯片的Mac电脑。

 

根据自11月17日苹果解禁以来的评论，新款Macs电脑确实提供了更强的性能和更持久的续航，兑现苹果之前的承诺。正如迪特尔·博恩（DieterBohn）在指出的：“就在这一刻，尽情享受吧：一家科技公司做出巨大承诺去完成一件难事，然后做成了。”

 

约翰·格鲁伯（John Gruber）在Daring Fireball上发表的那篇且发人深省的文章中说：“人们过去常说，没有人会因为购买IBM的产品而被解雇。同样地，也不会有人能在和英特尔、x86架构的竞争中获胜，因为英特尔一直是常胜将军。”

 

“但是现在不一样了，显而易见，英特尔和x86架构输了。苹果之前的两次Mac架构转型都是在绝望下完成的，他们从即将沉没的船上拯救了Mac。而这次从英特尔到Apple Silicon的转变，显然是以压倒性的优势完成的。”

 

下面这张图表引自AnandTech的一篇文章，展示了过去几年里，苹果芯片的发展比英特尔的更快，现在处于领先地位。

 

图中的电量需求更具说服力。所有评论者都注意到M1芯片耗电量明显减少，从而延长了电池寿命。

 

人们为苹果兑现承诺、维护自己在PC界中地位而欢呼，但这对英特尔来说会有什么影响？传统观点认为，虽然新款AppleSilicon Macs将逐渐侵蚀PC市场，但圣克拉拉公司的x86架构将继续占据主导地位，因为 90%以上的台式机和笔记本电脑都在使用这个架构，在利润更高的服务器市场上，x86架构甚至占据了更多的市场份额。

 

那么，M1处理器的重要性是否超出了苹果精心设计的IOS操作系统的“隐秘花园”呢？微软或许能给出答案。

 

雷德蒙德公司已经在高通公司（Qualcomm）开发的ARM芯片上安装了Windows10。尽管今年有更新，但这一组合并没有风靡全球，所以人们为什么不去试试Mac电脑、M1芯片和Windows10的组合呢？

 

在苹果的硬件上运行微软核心软件的体验比在x86架构的笔记本电脑上的体验更有吸引力。正如软件工程高级副总裁克雷格·费德里吉（CraigFederighi）所说，这是微软的决定：对于是否要在电脑上运行Windows，这真的取决于微软。

 

“我们的核心技术能运行ARM版本的Windows，当然也支持x86用户模式应用程序。但微软必须在这两者之间做出取舍，为用户提供技术的许可，让用户在这些Macs上运行这项技术。但Mac电脑确实很有能力做到这一点。”

 

我不会擅自为微软做决定，但对微软这个越来越希望其应用程序在任何硬件上运行（无论是在本地还是在云端）的公司来说，这似乎是一个很有吸引力的提议。

 

Windows Central的一篇文章显示，Microsoft Office对M1芯片的支持处于“正在准备阶段”，或者已经通过仿真实现了：“微软也希望跨平台（为用户）提供最好的体验，所以他们跳上了M1芯片的列车。”

 

如果微软的应用程序在M1 Macs上运行，惠普和戴尔等x86个人电脑制造商将与运行速度更快、续航时间更长的电脑竞争。而他们唯一能采取的反击或许是在ARM芯片上运行Windows10系统。

 

微软SurfacePro X内部的ARM处理器可能不如M1快，但高通公司或超威半导体公司（AMD）与微软合作的动机非常强烈，他们想推出一款基于ARM的具有吸引力的芯片，并将其提供给现在的PC原始设备制造商。

 

随着Windows 10在ARM处理器上的应用，他们将创造出重量更轻、运行时间更长的新一代笔记本电脑，从理论上讲，这种笔记本电脑有望与苹果的Mac电脑竞争。

 

在这种情况下，微软控制着英特尔在PC市场的未来。虽然装有M1芯片的 Mac电脑可能不会对英特尔的PC业务造成影响，但如果微软能成功的话，在更具竞争力、价格更低廉的ARM处理器上运行Windows 10对英特尔将是一个巨大的打击。当然，在这里，“如果”是关键词。

 

多年来，微软对ARM的态度一直是犹豫的。2011年，微软推出了在32位ARM硬件上运行的Windows 8版本——Windows RT，但没有取得成功。2016年，微软宣布与高通合作，推出了在ARM架构上运行的32位Windows软件。2019年，微软推出了Surface Pro X，随后推出了2020版本，承诺将运行64位的Windows系统。

 

相比之下，苹果公司将硬件、macOS和自己的应用程序结合在一起时，可没有一点儿犹豫。

 

即使微软想要通过与其他芯片制造商的合作制造出基于ARM的个人电脑芯片，这种“分散的”命令和控制也会导致很多混乱。将垂直集成的硬件和软件转移到新的芯片架构上是很困难的，当你试图将个人电脑原始设备制造商、芯片制造商和软件（Windows等操作系统和应用程序）集中在一起时，整个任务就变得复杂起来。

 

现在，人们可以看到x86和各种基于ARM架构的产品共同存在在市场上，令人困惑。我不知道微软将如何给新的ARM平台带来秩序，但可以确定的是，它在x86设备上统治了几十年的成功经验，在这里可能需要一定的转变。

 

这让我们得出两个结论。首先，转向基于ARM架构的个人电脑是一个具有挑战性的命题：做了会感到困惑；不做，个人电脑的竞争力就会下降。其次，即使Mac的利润空间比iPhone要小，但Mac完全可以轻松地从英特尔手中抢走一部分笔记本和台式电脑的市场份额。

 

PC的霸主地位未来属于谁，时间会给我们答案。

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