数据定义及其价值

从前文我们探讨了“信息”，我们把其归为业务层面，即信息是在业务过程中形成的。比如业务人员叙述其工作内容会说“我们这款产品主要针对年龄18到27岁之间的客户”，那么这就是一条传递产品特征的信息。业务人员会提供很多类似这样的信息，但是这样的“信息”不能原封不动地放到信息系统中，因为信息是自然描述的、发散的，为了使得业务需求需求中的“信息”能够被信息系统接受，需要在信息系统分析与设计阶段，将这些“信息”转变为“数据”。当然，这里的“信息”并不是前面信息框架中提到的“信息”，而是人类之间为了沟通交流而传递的内容。

从“数据”的字面看，数据包括“数字”和“依据”两层含义，从上面的“信息”例子中，我们可以抽取出“18”、“27”这样的数字，同样，我们认为这就是产品特征定义的“依据”，这个“依据”来源于业务需求。

在信息技术普及的初级阶段，以上说法还勉强说的过去，因为当时信息系统的作用主要是将纸质媒体记录的内容转变为计算机能够记忆的电子信息，通常是将以上信息按照二维表的形式进行存放，计算机的作用更多地体现为对传统媒体的电子化，通过电子化实现信息的共享，提高工作效率。

随着信息技术的不断发展，出现了图片、语言、视频等多种媒体形式，这些媒体同样是信息和数据的记录，当然底层都是1和0这样的二进制形式，从而使得数据的覆盖范围更广，当前，我们可以将一切通过电子形式记录的信息统统称为“数据”。

如果我们将“信息”定义为现实世界存在载体，那么“数据”则是经过电子设备采集并存储后的载体。随着信息技术和网络技术的发展，无论是人和社会的活动还是自然环境的变化，都可以以“数据”的形式，以多种媒体形式、不同格式记录下来。如果人们能够利用这些数据，挖掘其中的价值，将会是一件非常有意义的事情。由于这些数据具有规模大、形成速度快、类型多样以及价值性低，业界将其称之为“大数据”。