C语言真的是“基础语言”吗？

国内几乎所有大学的计算机专业都会教授C或C++语言，并且作为程序语言的基础课程。但从我的角度看，似乎C语言很不适合初学者，我觉得C语言并不“基础”。

最主要的是，在C语言中，你要做点什么，必须要写出一个完整的程序，而且还要正确无误。这和一些解释执行的语言是不同的。比如在Python中，你每写一个语句，计算机会立即响应。而对于C语言，为了写出第一个程序，起码你要知道#include，main这些东西，显然，它们对于初学者而言不是一句两句就能解释清楚的。

往深入说，C语言应该是相对复杂的。C中的指针常常会带来错误，而这些错误往往不是那么明显。以至于到了Java，根本就没有了“指针”的概念——这也是Java说自己比C语言简单的原因之一。而在绝大部分的C语言教材中，指针都是作为一个重点来讲解的。

C语言的一些规则还有可能限制学习者的创造力。举个例子，在C语言中，数组是一段连续的内存空间。声明数组大小时不能用一个变量指出。以前我的一个朋友说为什么int n=3, int a[n];编译不能通过，我就是那样解释的。但事实是，这只是C语言的特点。因为从逻辑上说，朋友的那两行代码是完全正确的，没有任何歧义。但在C里就是不对。如果看看Java、PHP等语言，这种写法是完全正确的。

使用C语言编程，往往会涉及到很多琐碎的细节，让人难于集中精力解决“真正的问题”。

至于C++，我认为就更不合适了。连Stroustrup先生都承认C++是最难学习的编程语言之一，我等还有什么可说的呢？因此C++的教学多是浅尝辄止，甚至就是和C一样。

以前的一期《程序员》中有个关于“动态语言”的专题。以MIT为代表，美国的一些大学用Scheme语言入门，或者是使用Python。我个人觉得Python是一个更好的选择，因为它可以让初学者养成“书写优美代码”的习惯。我认为这是初学者最应该养成的习惯。

以C语言入门，我想好处便是现在的主流语言的语法和C语言比较类似，关键字都差不多。但语法、关键字只是编程的一个极小的部分。当然了，由于C语言很复杂，还会促使学生学到一些计算机底层原理的知识——但这代价未免有点儿大了些，是不是有些本末倒置？