范畴论（Category Theory）的基本介绍

在数学中，“categories” 通常指的是范畴论（Category Theory）中的基本概念：范畴（Category）。范畴论是一种抽象的数学理论，用于研究高度泛化的数学结构及其之间的关系。它由 Samuel Eilenberg 和 Saunders Mac Lane 在20世纪40年代初为了研究拓扑学中的复形和同调群而首次引入，现在已广泛应用于数学的多个分支，包括代数、拓扑、逻辑和计算机科学。

范畴的定义

一个范畴由以下三个基本部分组成：

1. 对象（Objects）：
   范畴中的对象可以是任何数学结构。例如，在集合的范畴中，每个对象是一个集合；在群的范畴中，每个对象是一个群。

2. 态射（Morphisms）：
   也称为箭头或映射，态射是对象之间的抽象化关系。在集合的范畴中，态射是函数；在群的范畴中，态射是群同态。

3. 组合律（Composition）：
   如果存在从对象 $(A)$ 到对象 $(B)$ 的态射 $(f)$ 和从对象 (B) 到对象 (C) 的态射 (g)，则必须存在从对象 (A) 到对象 (C) 的态射 (g \circ f)，这称为态射的组合。此外，组合需要满足结合律：$(h\circ g)\circ f=h\circ (g\circ f)$。

4. 单位元（Identity morphisms）：
   对于范畴中的每一个对象 (A)，必须存在一个从 (A) 到自身的态射 ${\text{id}}_A$，称为单位态射，它与任何其他态射的组合都保持那个态射不变：$f\circ {\text{id}}_A=f$ 和 ${\text{id}}_B\circ f=f$。

范畴论的应用

范畴论提供了一个强大的框架，用于研究和比较不同的数学结构：

• 泛性质与极限：
  范畴论通过泛性质（universal properties）和极限（limits）以及余极限（colimits）的概念，允许数学家在非常抽象的层次上处理和解决问题。

• 函子：
  函子是从一个范畴到另一个范畴的映射，它保持对象之间的结构关系。函子本身可以形成范畴，通过自然变换进行连接。

• 自然变换：
  自然变换是连接两个函子的映射，它在范畴论中用于表达不同函子之间的关系。

范畴论因其高度的抽象性和普适性，在现代数学中被视为一种非常基础的语言和工具，特别是在处理复杂的数学结构和理论时。此外，它在计算机科学中的程序语言理论、逻辑学以及物理学中的某些领域（如量子力学和广义相对论的理论研究）也有重要应用。