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康托尔的原始证明表明区间[0,1]中的点数不是可数无穷大。该证明是用反证法完成的,步骤如下:
假设(从原题中得出)区间[0,1]中的点数是可数无穷大的于是乎我们可以把所有在这区间内的数字排成数列, (r_1, r_2, r_3, ... )
已知每一个这类的数字都能以小数形式表达
我们把这些数字排成数列(这些数字不需按序排列; 事实上,有些可数集, 例如有理数也不能按照数字的大小把他们全数排序,但单只是成数列就没有问题的),在部份有多种表达形式的数字上,例如0.499 ... = 0.500 ..., 我们选择前者.
举例,如果该数列小数形式表现如下:
r1 = 0 . 5 1 0 5 1 1 0 ...
r2 = 0 . 4 1 3 2 0 4 3 ...
r3 = 0 . 8 2 4 5 0 2 6 ...
r4 = 0 . 2 3 3 0 1 2 6 ...
r5 = 0 . 4 1 0 7 2 4 6 ...
r6 = 0 . 9 9 3 7 8 3 8 ...
r7 = 0 . 0 1 0 5 1 3 5 ...
...
考虑r_k小数点后的第k个位,为了方便起见, 我们底间并粗体这些数字,从下图你应明白为什么这个证明被称为对角论证法
r1 =