前两天,加拿大政府推动人工智能发展的财政预算正式出炉,用1.25亿加元来支持人工智能领域的新研究与人才战略。
其中的关键,是资助多伦多新成立的人工智能研究机构 Vector Institute。该机构将募集1.5亿加元,在深度学习“教父”级人物 Geoffrey Hinton 的推动下,帮加拿大扩张其全球人工智能人才摇篮的优势,把人工智能的核心留在多伦多。
按常理,科技领域的焦点应该在硅谷才对。毕竟,美国人造出了原子弹、美国人造出了计算机、美国人登上了月球、美国人把互联网带到全世界……没有人知道加拿大人做出了什么,似乎也没有人有兴趣知道。
但近年来的人工智能热潮似乎改变了这一点,加拿大俨然成为深度学习技术的原爆点,大学的研究机构、科技巨头的研发部门比肩而立……人才、研究成果、业界交流均汇聚于此。
你一定很好奇,只有在笑话中才会“入侵美国”的加拿大,什么时候把人工智能从美国偷走了?这就要回到 Hinton 早年的故事了。
对神经网络的“非主流”坚持
作为数学家布尔的后人,Hinton 的想法很简单,“我就想了解大脑的计算方式。”
高中的时候,一个朋友告诉 Hinton,大脑工作的原理跟全息图是一样的:全息图是把反射光的全部信息记录在整个胶片上,大脑是也把分散记忆存储于整个神经网络,而非某个特定的位置。
Hinton 对此深为着迷,那是他第一次真正意识到大脑的工作原理,那是一个关键时刻。
而后,他在剑桥大学和爱丁堡大学继续探索神经网络,分别拿到实验心理学学士与人工智能博士的学位。
刚毕业的