假彩色增强所处理的对象不是一幅黑白图像,而是一幅自然彩色图像或是同一景物的多光谱图像。通过映射函数变换成新的三基色分量,彩色合成使增强图像中各目标呈现出与原图象中不同的彩色,这种技术成为假彩色增强。假彩色增强目的有两个:一是使感兴趣的目标呈现奇异的彩色或置于奇特的彩色环境中,从而更受人注目;另一个是使景物呈现出与人眼色觉相匹配的颜色,以提高对目标的分辨力。
假彩色增强的一个重要应用是用于多光谱遥感图像。多光谱图像中除了可见光波段图像外,还包括一些非可见光,由于它们的夜视和全天候能力,可得到可见光波段无法获得的信息,因此若将可见光与非可见光波段结合起来,通过假彩色处理,就能获得更丰富的信息,便于对地物识别。