跨国公司“中国设计”

三星电子中国设计研究所（Samsung Design China，以下简称SDC）正忙着搬家。面积扩大了10倍的新办公室位于上海古北路666号，SDC部长陈宰汉，这位在中国生活了近5年的韩国人笑着说，这个门牌号“六六大顺”。

陈宰汉率领的SDC为三星电子在中国的市场开拓和品牌提升做出了不小的贡献
      

作为三星电子的6家海外设计研究所之一，2004年3月在上海成立的SDC目前拥有13名员工，去年凭借中国本土设计师所做的一项设计——可以让有视力缺陷的人在不借助语音条件下收发和阅读短信的“Touch Messenger”盲人手机，获得美国IDEA2006(工业设计杰出奖)的概念
  单元设计金奖。
      

陈宰汉对此并不感到满足：“目前来看，我觉得SDC的产出和成果还不太够。”要提高“产出和成果”，就需要在人力方面做更多的投入。按照计划，今年SDC的员工将增加到30多人，明年则会超过50人——搬办公室，就是为即将到来的大批新员工做准备。
      

“SDC内部的架构已基本搭起来了，现在要做的就是往里面‘添砖加瓦’——优秀人力。”陈宰汉说。

SDC埋头“本地化”
      

目前SDC的架构设置可谓“麻雀虽小，五脏俱全”，包括产品前期调研、产品设计、用户体验研究等7个专业部门。“对我们来说，这是一个需要逐步积累的长期发展过程，现在仍然处于积攒力量的阶段。”陈宰汉表示，接下来两年的工作重点仍然是进一步完善各部门职能，然后一步步渗入到三星在中国产品开发的各个环节中去。
      

用户体验和可用性研究是SDC目前的主要工作内容。并且从去年起，此内容已成为三星中国产品开发流程中的一个必要环节，以发掘中国用户对于产品的潜在需求，并检验某个产品的设计是否适合中国市场，据此对一些产品做出相关改动。针对中国市场冰箱内部设计所作的用户研究，是SDC比较典型的一个案例。通过对中国消费者的入户访问，SDC发现了冰箱使用上的诸多“门道”。比如，与韩国人喜欢在冰箱里堆着整齐的保鲜盒不同，很多中国人习惯于将瓶瓶罐罐，甚至整个锅都放进去。这种生活习惯的差别，必然导致中国消费者对冰箱内部的高度、隔断的调节等功能有不同的要求。SDC在调查之后需要做的，就是对此做一个重新的设计。
      

此外，将三星的DTV菜单、洗衣机控制面板的设计改成中国用户习惯的方式，将三星产品的功能术语标准化，以方便用户的理解……这些看似细微的工作，对在中国市场提升三星的品牌形象以及中国消费者对三星产品的认知度，显然非常重要。
      

“2004年之前，很多中国人可能知道三星的手机产品，但鲜有人了解三星的白色家电。”陈宰汉回忆，“而现在，三星SBS型对开门冰箱，已经成为不少中国用户购买此类冰箱的首选之一。”
      

对于本地化要求较高的白色家电，SDC耗费了相当大的精力。SDC设计师周黎青介绍，去年SDC专门为三星的白色家电做了一个大型项目，完全利用本地人力对中国用户进行研究，从而开发完全“中国”的产品，并计划于2008年北京奥运会期间上市，以抓住巨大的市场契机。对三星来说，设立SDC的一个重要意义是在中国本地设计专门针对中国的市场。但是，仅将三星针对全球设计的产品做中国本地化的修改，在陈宰汉看来，这种工作显然还“远远不够”，“我们希望完全利用本地资源设计出针对中国用户的产品，并在市场上获得成功。”其实，这正符合中国三星集团社长朴根熙的设想：让中国成为三星的第二个研发基地。
      

2006年7月，在北京召开的中国三星战略研发会议的主题，即三星研发体系中国化。到2010年，三星在中国本土的研发总投资要扩大3倍。作为研发战略的重要组成单位，SDC也在此后制定了发展战略：2007年，三星希望在中国设计的产品是有魅力品质的，即在一定程度上能够满足使用者的情感需求；2010年，要独立承担起中国市场许多产品的设计和开发，在中国设计出符合消费者文化认同层次的产品。
      

这意味着三星在中国的研发设计工作开始步入“真刀实枪”阶段。不过，眼下有类似想法的跨国公司，远远不止三星一家。 “中国设计”浪潮
      

去年11月，惠普打印及影像系统集团PhotoSmart系列照片打印机产品线的高级人因工程师刘为民从总部回到了中国，随即开始招兵买马。刘为民的任务是用一年时间在中国建立这个产品线的可用性及用户研究团队，今年年初该团队人员初步到位并开始运转。
      

打破惠普中国用户研究工作空白的事件发生在去年早些时候：HP Design在上海组建了一个2人的用户研究团队，目前这个团队拥有一个移动可用性实验室，主要工作分为两部分：HP Design团队自身的跨产品的用户研究项目以及对具体产品团队进行支持合作。而此前，惠普中国的做法一般是将在国外基本定型的产品拿过来，然后找国内一些市场研究公司验证一下效果而已。
     

“如今惠普在华成立用户研究团队，就是为了将中国市场的用户需求和特点融入到产品的设计中来，设计出专门针对中国市场的产品和功能。”刘为民说。惠普的用户研究在中国还处于刚刚起步阶段，可能目前做的比较多的是产品中后期流程的用户研究工作。“但是，无论如何我们已经开始做了，这个工作需要一步一步地来。”
      

无独有偶，GE医疗于去年9月在上海成立了全球设计部中国分部，把产品可用性的研究和开发作为工作的主要内容之一。GE医疗集团中国区设计经理刘方表示，目前他们正在紧锣密鼓地进行针对中国市场产品的设计开发工作。
      

此外还有微软——2005年下半年，微软在中国成立MSN的用户体验研究设计部门，这也是微软中国的首个用户研究团队。由于去年微软在全球的部门整合,该团队被改名为Windows Live用户体验研究设计部。微软中国研发集团 Windows Live用户体验研究设计部主管张英惠介绍，在中国成立用户体验团队有两个最主要目的：一是针对中国市场为微软的各个产品做最佳的用户体验设计；二是协助在中国的产品开发团队开发出全球化的操作系统及产品。 我们做的不再是一部分功能设计，而是完整产品的开发。不只为中国设计，而是为全球设计。”张英惠的这番话，表明微软将“中国设计”上升到更重要的意义。
      

这股“中国设计”浪潮，显示出跨国公司巨头们对中国市场的进一步重视。这更意味着，中国不再仅仅是原来跨国公司眼中的销售市场或者采购重地，从以前的“中国制造”到现在的“中国创造”，跨国公司的中国战略正在发生“质”的转变。另一方面，一些跨国公司在中国设立用户体验研究的部门，不仅针对中国市场，还研究全球市场，是因为其全球性的项目已从原本外国总部移到中国来了。对此也有业内人士认为，有着“世界工厂”之称的中国，如能成为“设计重地”，也将在产业上实现“质”的升级。
      

同样看到这个机会的还有HFI(Human Factors International，人因国际)。去年年底，这家全球最大的可用性咨询公司在中国设立分支机构。HFI亚洲区副总裁Apala Lahiri Chavan的话很直接：“HFI中国分公司将全球前沿的可用性研究和多年的成功经验与对本地用户深入的了解相结合。这对本地企业非常有利，尤其对那些以中国用户为目标却非中国本地设计的产品而进行的评估和测试。”其实，戴尔、微软、三星等公司都是HFI在国外的客户。
      

但眼下的一个现实是，大多数跨国公司的“中国设计”团队还处于初期甚至是试探性的阶段，专门针对中国市场的产品也尚在研发过程中。“我们在方法以及明确工作重点上还需要一段时间的摸索。”HP Design的表态颇具代表性。
 

难在人力资源
      

在刚刚起步的中国用户研究设计领域，跨国公司们面临的第一个难题就是人力资源。
      

陈宰汉觉得“招人”是他眼下“最大的压力”。3月19日，SDC刚刚在大连海事大学进行了一场用户体验研究员招聘会。由于目前中国这个领域经理以上级别的人员相对更难找，所以只能先从应届毕业生中补充人力。即便是在高校，现在想找到合适的专业人才也不容易，因为现在只有大连海事、浙大等少数几个高校有相关的专业，而越来越多的公司开始需要这方面的人才。
      

“学校方面应该与业界接轨，积极开设此专业以培养这方面的人才。如此才能将中国软件行业从技术优势提升到策略设计优势层面。”张英惠强调道。
      

近一年多来，微软中国为用户研究设计团队投入了大量资源，包括在上海建立微软最先进的用户研究实验室，派遣资深的用户研究培训专家为中国团队做培训。让微软等跨国公司的中国用户研究设计团队感到幸运的，是有总部很多的成功经验和规范化流程可以参考。然而从另一个角度来看，这也有可能成为在中国开展工作的制约因素。
      

一位业内人士指出，即便一家公司在全球拥有专业、系统的用户研究经验，对中国用户的了解和研究，同样需要长时间的跟踪和积累。一个典型的案例是，eBay收购易趣之后，将其全面改版成eBay的统一模式，结果导致习惯于原来模式的中国用户大批流失，而现在，易趣已由当年90％以上的市场占有率，远远跌至淘宝、拍拍等网站的后面。
      

另一方面，跨国公司的层层流程管理，在一个新兴的领域也可能导致决策的缓慢乃至机会的丧失。“当我们还在讨论这个计划好还是那个计划好的时候，中国公司可能已经步入实质运作阶段了。”一位跨国公司的员工如是感慨，“因此我们需要考虑，将总部的流程放到中国来，哪些是可行的，哪些是不可行的。”也就是说，如何将其在全球的发展经验融合在中国的市场环境中来，是跨国公司顺利实现“中国设计”的一大挑战。