边缘计算——IoT的下一个时代

一、边缘计算是什么

Gartner将边缘计算定义为“分布式计算拓扑的一部分，其中信息处理位于边缘附近，即事物和人在此处生成或使用该信息。”

    实际上，边缘计算是一种“微型数据中心的网状网络，可在数据源附近处理或存储关键数据，并选择性推送数据到中央数据中心或云存储库。”随着物联网设备的部署和5G无线网络技术的到来，将计算和分析放在数据源的位置附近，这便是边缘计算。边缘计算对本地数据进行处理，因此其中一些将会在本地进行处理，从而减少了时延和带宽压力。

通常这些工作由物联网设备将数据传输到云服务中心，而现在包括小型的计算、存储和网络连接。数据在网络边缘处进行处理，并选择性发送数据到数据中心、协同设施或云端的数据存储库。

二、边缘计算的产生

①IoT设备的爆炸性增长，以及需要实时计算能力的新应用推动着边缘计算系统的发展。

        边缘计算是由于物联网设备的指数级增长而开发的，这些设备连接到Internet以便从云中接收信息或将数据传递回云中。许多物联网设备在其运行过程中会在短时间内产生大量待处理的数据并通过网络被同时传输到数据中心，不可避免的出现网络拥塞。边缘计算便为了解决物联网设备的海量数据传输过程中的高时延问题。使计算和数据存储更接近收集它的设备（即终端设备），而不是依赖可以在数千英里之外的中央位置。可使数据（尤其是实时数据）不会遭受会影响应用程序性能的延迟问题。

②更快的网络技术（例如5G无线网络）使边缘计算系统能够加快对实时应用程序的创建或支持，例如视频处理和分析，自动驾驶汽车，人工智能、智能医疗和机器人等。

        边缘计算的硬件和服务是许多这类系统的本地处理中心和数据存储源。例如，边缘网关可以处理来自边缘设备的数据，然后仅将相关数据通过云发送回去，从而减少了带宽需求。或者，如果需要实时应用程序，它可以将处理完的数据发送回边缘设备。这些边缘设备可以包括许多不同的东西，例如IoT传感器，笔记本计算机，最新的智能手机，安全摄像头，甚至是办公室休息室中的互联网微波炉，而边缘网关被认为是边缘计算基础架构中的边缘网络中继设备。

三、边缘计算的优势

边缘计算可以优化目前的云-终端体系中的时延并降低云服务器的压力，有助于减少关键应用程序的延迟，降低对云的依赖性，并更好地管理由IoT生成的大量数据。

①边缘计算对数据的实时处理和存储可以减少延迟，从而实现了至关重要的时效性并使连接的应用程序具有更快的响应速度和更强大的功能。 

        例如，在进行边缘计算之前，扫描人脸以进行面部识别的智能手机将把人脸数据通过向远端云服务访问请求来运行面部识别算法，从传输到处理再到返回，这将需要大量时间来处理。而使用边缘计算模型，面部识别算法可以在边缘服务器或网关上本地运行，甚至可以在智能手机本身上运行。而诸如虚拟现实和增强现实，无人驾驶汽车，智慧城市乃至楼宇自动化系统等应用都需要快速处理和响应。

    通过进行边缘计算，智能设备可以增强自然语言的界面，使智能扬声器可以通过本地解释语音指令来更快地做出反应，运行基本命令（例如打开/关闭灯），或者即使互联网连接失败也可以调节灯的设置。

②边缘计算在消费者和工业物联网等提供了切实可见的价值。

        通过仅发送重要的信息而不是传感器数据的原始流，它可以帮助降低连接成本，这在通过LTE /蜂窝连接的设备（例如智能电表或资产跟踪器）上特别有价值。另外，例如，当处理由工业设施或采矿操作中的传感器生成的大量数据时，具有在发送数据之前对其进行分析和过滤的功能可以节省大量网络和计算资源。

     通过将敏感数据保留在设备中，边缘计算也可以提高安全性和隐私性。例如，基于大数据下广告推荐系统被设计为基于采集用户数据设计用户画像来投放目标广告和信息。而边缘计算通过分析数据并将其保留在源头，而不是将可识别的信息发送到云服务器中来帮助保护用户隐私。

借助边缘计算，IT人员可以完全利用现场设备，边缘网关和云的功能。使用越来越复杂的计算功能来创建边缘设备。再加上不那么遥远的高级连接技术（如5G)，它将提供更快、更可靠和更大规模的连接，提供更智能更可靠更便捷的服务。

三、边缘计算的挑战

 但是，就像许多新技术一样，解决一个问题可能会导致其他问题。从安全的角度来看，边缘节点自身产生的数据安全便是一项挑战，边缘节点自身的安全如何得到保障是目前需要解决的问题。

      随着物联网设备数量的增加，IT人员必须了解这些设备周围的潜在安全问题，并确保这些系统可以得到保护。这包括确保数据已加密，并且使用了正确的访问控制方法。而这便是边缘计算乃至物联网仍然存在的挑战。

    此外，边缘设备自身的能耗问题，电力和网络连接性的不同设备要求可能会影响边缘设备的可靠性。这使得冗余和故障转移管理对于在边缘处理数据的设备至关重要，以确保在单个节点发生故障时正确地交付和处理数据。

四、总结

边缘计算正在改变世界上数百万台IoT设备处理和传递数据的方式，而我们，恰逢其时。