库函数

以下文字翻译自Beginning Linux Programming的小节Library Functions

直接使用底层的 系统调用来输入与输出将面临一个问题，效率很低。为什么？如下：

使用系统调用时，会有性能上的代价。相比普通函数的调用，系统调用的开销大得多，因为，Linux需要从当前的程序代码的运转切换到内核代码的执行。所以，降低使用 系统调用的频率，充分利用每次的 系统调用，是占优的策略。例如，要一次性读取或写入大量的数据，而不是一个一个地来。

当使用系统调用时，硬件会约束读写时的数据块的大小。例如，磁盘驱动器对每次读写的约束是10k，所以，每当你写的数据不足10k时，下次再写入会从下一个10k的数据块开始写入，导致浪费了一段空间。

每个Linux的发行版（以及UNIX）都会提供一些标准库，来提供一些高层(higher-level)接口用于设备和硬件文件。

这是一系列可以被你的程序include的方法。一个很好的例子就是，标准的I/O库——提供了有缓冲的输出。你可以高效地写入不同大小的数据块，库函数会在数据块达到指定大小的时候使用底层的 系统调用。这有效地避免了过度调用。

库函数在用户手册（manual page）第三节中有详细文档，并且有标准的include文件，例如用于标准的I/O库的stdio.h。

以下的图，展示了与用户、设备驱动、内核以及硬件相关的函数文件所存在的位置。