DAX：用自定义变量代替EARLIER函数

EARLIER函数是DAX中两个使用起来稍微绕脑的函数，它的功能是当表达式中出现嵌套行上下文场景时，通过在内层表达式中使用EARLIER函数，可以从当前行上下文中挑出，到外层行上下文去引用数据用于计算。
例如，当需要计算产品的累计销量时，就可以利用EARLIER函数。

Cum_Sales =
SUMX (
    FILTER (
        Customer,
        Customer[Customer] = EARLIER ( Customer[Customer] )
            && Customer[Date] <= EARLIER ( Customer[Date] )
    ),
    Customer[Total_Sales]
)

表达式Cum_Sales中包含两层嵌套上下文环境，内层是通过FILTER函数形成的子表单所规定的上下文环境，外层是计算列Cum_Sales本身所在的表单中的上下文环境。通过EARLER函数功能，将当前外层表单中的Customer列和Date作为条件，引入到了FILTER函数里面，用来作为生成子表单的筛选条件。从而可以获得产品销售量累加结果。

由于EARLER函数是在嵌套环境中进行使用，并且需要在不同层级当中跳跃式的获取数据，是的表达式的使用上稍显复杂。为了减少误用EARLER函数，可以通过使用自定义变量来代替EARLER函数，来获得同样的计算效果。

由于自定义变量本身有一个特点，即其计算结果仅仅与调用它的最外围表达式最初所在的上下文有关，不会受到调用它的函数内部修改的上下文关系所影响。因此在可以通过使用自定义变量来替换EARLIER函数和EARLIEST函数，使得表达式更加清晰易懂。

例如上面的公式可以用下面的自定义变量来替换。

Cum_Sales_VAR =
VAR Current_Customer = Customer[Customer]
VAR Current_Date = Customer[Date]
RETURN
    SUMX (
        FILTER (
            Customer,
            Customer[Customer] = Current_Customer
                && Customer[Date] <= Current_Date
        ),
        Customer[Total_Sales]

之所以自定义变量Current_Customer可以替换EARLIER ( Customer[Customer] )是因为，自定义变量是在调用它的最外层函数SUMX本身所在上下文环境中进行运算，而不是在FILTER函数内重新建立的上下文中运行。

例如，当Cum_Sales_VAR 表达式运行到Customer = Forth Coffee，Product = Computers，Date = 3/1/2017，Amount = 50，Total_Sales = 25000，Cum_Sales = 26500这一行时，自定义变量Current_Customer在当前上下文中获取Customer值，为Forth Coffee，而另外一个自定义变量Current_Date的值则为3/1/2017。这样，对于FILTER函数，其过滤条件就变成获取满足Customer[Customer] = Forth Coffee并且Customer[Date] <= 3/1/2017的子表单。这与之前使用EARLER来获取将当前外层表单中的Customer列和Date作为FILTER函数内使用的过滤条件效果相同，因此可以用自定义变量来代替表达式中的EAELER函数。