从语言升级为平台：JAVA老矣，尚能饭否？

Java源于1991年的一个机顶盒项目，并由Sun在1995年发布了1.0版本，到今天算下来，也要有20年的时间了。JDK1.3-->JDK1.4-->JDK5这两次版本升级，使得java语言得到了极大的完善，但此后的JDK6和尚未正式发布的JDK7，并未给人太多的惊喜，至少我是这种感觉。其实从最近几年JVM兼容语言的百花齐放就可以看出来端倪：JAVA在JVM平台上的地位，正在遭受日益严重的挑战。

JDK6到JDK7竟然有四年多的跨度，而且新加入的特性，也并不是那么激动人心（相对于社区的期望和动态语言的快速发展），闭包（Closure）本来是一个万众期待的特性，在经过激烈的争论之后还是被放弃了。

越来越多的人开始担忧JAVA的前途，我觉得，以目前的情况来看，JAVA在JVM上失去Number One的地位是迟早的事情，但我们不要忘了，这个有些老态龙钟的JAVA曾经的辉煌，以及它所背负的兼容性包袱。

java的每一次版本递进，都要考虑对以前版本的语言兼容性、平台兼容性和移植兼容性。
语言兼容性（language compability），要保证已有的词法、语法在新版本上含义不变；平台兼容性（platform compability），要保证新版本提供的API（比如java.util/java.io）与已有版本保持一致，原有程序不做改动，可以在新平台上运行，且行为一致；移植兼容性（migration compability），就是要求原有的程序可以逐步迁移到新的平台，而不是要改相关模块都必须改。以泛型为例，如果有两个不支持泛型的模块，用collection进数据交互，当其中一个模块升级到支持泛型后，是不会对另外一个模块产生影响的。

其实不仅仅是java，任何一个软件系统，随着塞入的功能越来越多，都会逐渐变得臃肿不堪，因为没有哪个架构师有长线预测未来的能力。C的经典，是因为其语言特性的简单和时间稳定性，如果要把泛型、闭包、垃圾回收都加入到C，那么C就不再是C，而是C#。

不过，对于开发人员来讲，我觉得没有必要悲观，也没有必要怀疑java的未来，或者准确的说，不要怀疑JVM的未来，java正在从一种语言(language)，变成一个平台(platform)。Java7的虚拟机对多种动态程序语言增加了支持，也充分说明了sun（或者说oracle）的意图：java不是唯一，java和其它jvm兼容的语言也不是对立的，平台掌握在我手里，那么当然是语言越多越好。

但开发人员也应该做出适当的调整，那就是应该分出一部分精力关注一下JVM的规范和其它语言的特性，既然有更多选择，那么也应该充分发挥各种语言的强项，拿合适的技术做合适的事情。

 

也许再过若干年，我们会更关注JVM的版本而不是java的版本，java语言，也许就会变成一个参考实现（reference implementation)，就像glassfish之于J2EE；或者，我们可以将java/groovy/scala各种语言真正无缝集成在一个源文件中（就像jsp和html一样）也为未可知。

 

未来总是美好的，您觉得呢？

 

一家之言，欢迎拍砖 ！

 

 

 

 

 

以下信息来自Wiki，是能够运行在JVM上的各种语言：

JVM implementations of existing languages

Language	Java implementations
Ada	JGNAT
AWK	Jawk[2]
C	C to Java Virtual Machine compilers[3]
Common Lisp	Armed Bear Common Lisp[4] CLforJava Jatha (Common LISP)
Forth	myForth[5]
Haskell	Jaskell[6]
JavaScript	Rhino
LOGO	jLogo[7] XLogo[8]
Lua	Kahlua[9]
Objective Caml (OCaml)	OCaml-Java[10]
Pascal	Component Pascal
PHP	IBM WebSphere sMash PHP (P8)[11] Caucho Quercus[12]
Python	Jython
Rexx	IBM NetRexx
Ruby	JRuby
Scheme	Bigloo Kawa SISC JScheme
Tcl	Java Tcl

New JVM languages

• AspectJ, an aspect-oriented extension for the Java programming language.
• BeanShell, a scripting language whose syntax is close to Java.
• Duby^[13], a customizable programming language featuring type inference and a heavily Ruby-inspired syntax.
• The E programming language has an implementation on the JVM.
• Fan^[14], a language built from the ground-up to be portable across the JVM and the .NET CLR.
• Fortress, a language designed by Sun as a successor to Fortran.
• Frink, a language that tracks units of measure through calculations.
• Hecl
• Ioke, a prototype-based language somewhat reminiscent of Io, with similarities to Ruby, Lisp and Smalltalk.
• Join Java, a extends Java with the Join Semantics of the Join Calculus.
• Jelly (Programming Language)
• Joy
• Judoscript.
• N.A.M.E. Basic.
• NetLogo, a multi-agent programming language.
• Nice.
• Noop, a language built with testability as a major focus.
• ObjectScript
• Pizza, a superset of Java with function pointers and algebraic data types.
• Pnuts.
• CAL, a Haskell-inspired functional programming language.
• Sleep, a procedural scripting language inspired by Perl and Objective-C.
• The V programming language^[15] has an implementation on the JVM.