Scala: 从一种复杂度到另一种复杂度？

关注编程语言发展情况，尤其是关注Java相关语言的朋友们，今年一定已经知道了Scala。

Scala语言从2001年就开始设计，2003年发布第一个版本，但直到今年，在国内才有点“热”起来的迹象。把Scala推到风口浪尖的事件有两个：一个是09年初，Twitter宣布后台有部分迁移到Scala上以提高性能和可靠性；其次是09年夏天，Groovy创始人声称Scala将取代Java成为JVM上的首选语言 。

Scala之所以引起如此关注，以上事件其实只是导火索，其后揭示的，是Java自身发展缓慢、社区对Java的不满日益堆积等诸多问题，也显示了 java 社区对新的语言特性以及新语言的强烈渴望。

当然，Scala是不是能够取代Java而成为JVM上的王者，那不是一个人说了算，也不是短时间内能够见分晓的（个人觉得至少两年之内不会），这将是一场旷日持久的演进和争夺。Scala作为一个新兴语言，虽然语言特性有许多可圈可点之处，但毕竟实际的应用场景极度缺乏，有很多问题都还没有暴露。等到它真的成熟到被开发人员普遍接纳的时候，也许JVM上已经实现了“众生平等”的多语言无缝集成的境界，所以也就无所谓谁是王者了。

我用Java有八九年了，对于Java的问题，多少也有感受，当听说一个语言号称能够解决Java的问题，比Java更强大时，自然要去关注。于是，我从10月初开始看尝试学习Scala，主要是看官方的文档，到现在为止，只能算初窥门径。看的过程中，有些想法，跟大家分享、讨论。

在真正开始学习之前，通过零星接触的材料，Scala给我留下的印象归纳为两个词：简单、先进。目前初窥门径后，Scala给我的印象是：的确先进（相对于Java），而且非常灵活，但简单不等于容易 。

所谓的“简单”，其实用“简洁”更合适。目前Java有些语法比较臃肿，为人所诟病，比如最典型的就是泛型语法，因为Java中缺乏类型推导机制，所以用到泛型，我们必须写出如下的代码：
List strList=new ArrayList();
而在Scala中，只需要：
def strList = new ArrayList[String]

当然，Scala对语法的简化可不止限于泛型，还有省略行尾的分号，某些情况下无需显式的set, get方法定义，更加灵活的函数调用语法（省去点号、省去无参函数后的括号等等），大量符号的灵活运用（得益于函数式编程能力）以及语言内置的syntax sugar等等，不一而足。

不过，我一直很怀疑这种致力于“降低程序员敲键次数”的语法化简是不是真的非常必要，尤其在IDE越来越强大的情况下。至少对于我这个新手来说，有些程序因为语法过于简洁，所以必须花点心思去理解，程序的逻辑分析起来，不像对应的Java代码那么直观。这就意味着，要想更好的驾驭Scala，需要更多的时间。对程序员的要求也更高；这还意味着，做同一件事情，可能的方式会更多，程序员的编程风格差异会加大，是否会带来沟通和理解的问题，也需要时间的验证。

但是，不可否认，相比Java，Scala的确更强大、更先进、更灵活。Scala的强大，并不是它创造了多少新东西，而是它借鉴了大量语言中的优秀特性，尤其是函数式编程语言的特性，并且把这些特性跟面向对象的思想相结合，融入到一个语言当中。

可是，如果初学者是只有Java的编程背景，那么学习Scala还是有不小的门槛（个人感觉），如果有函数式编程的背景，则相对要容易一些。举个简单的例子，如果您只写过Java代码，您可以猜出来下面这行代码的功能吗：
List(1, 2, 3, 4, 5) reduceLeft { _ * _ }
其实，代码中的“_ * _”是一个极度简化的函数定义：
def multiply(x:int, y:int): int{
    return x * y ;
}
而整个代码的作用则是求List中所有元素的连积，也就是1*2*3*4*5=120。在Java中，我们通常要写一个循环来实现相同的功能。

Scala的函数式编程特性，使得函数可以当作参数传递，函数可以作为值返回，的确是大大增强了语言的表达能力，特别适用于解决特定的问题，例如涉及到循环、迭代、数学算法等等。

我觉得从Java到Scala，虽然语法简洁了，代码简化了，但学习的复杂度增加了，所以我将其称为“从一种复杂度，到另一种复杂度”，是从代码的复杂度，转换成了思维的复杂度，或者说，我们至少需要去转变思维去适应另外一种思想，才能体会到Scala语言简洁性所带来的价值。

总之，Scala是一个优秀的语言，值得Java程序员去学习、去关注。

一家之言，还在学习中，仅供一起在路上的朋友们参考。