Comparable 与 Comparator 两个接口的作用

在我的印象里，对于数组排序，最简单的方法就是使用Arrays.sort(数组a);它也使我理所应当的认为：Arrays这个类完全实现这个sort的方法，而实际上并非如此，先看下sort的原型：public static <T extends Comparable<? super T>> void sort(List<T> list)，蓝色部分即是说你要排序的这个集合元素已经实现了接口Comparable，等等，我好像没有实现任何Comparable接口，事实上，String类和所有的包装类对象在java API中已经实现了这个接口。参考API：

      public final class String extends implements , <>,

      如果你尝试为没有实现Comparable接口的元素排序，编译器会出错：The generic method sort(List<T>) of type Collections is not applicable for the arguments(ArrayList<你刚编写的类>). The inferred type 你刚编写的类is not a valid substitute for the bounded parameter <T extends Comparable<? super T>>。

        此接口强行对实现它的每个类的对象进行整体排序。此排序被称为该类的自然排序，类的 compareTo 方法被称为它的自然比较方法。实现此接口的对象列表（和数组）可以通过Collections.sort（和 Arrays.sort）进行自动排序。实现此接口的对象可以用作有序映射表中的键或有序集合中的元素，无需指定比较器。对于类C的每一个 e1 和 e2 来说，当且仅当 (e1.compareTo((Object)e2) == 0) 与 e1.equals((Object)e2) 具有相同的布尔值时，类 C 的自然排序才叫做与 equals 一致。注意，null 不是任何类的实例，即使 e.equals(null) 返回 false，e.compareTo(null) 也会抛出 NullPointerException。强烈推荐（虽然不是必需的）使自然排序与 equals 一致。这是因为在使用其自然排序与 equals 不一致的元素（或键）时，没有显式比较器的有序集合（和有序映射表）行为表现“怪异”。尤其是，这样的有序集合（或有序映射表）违背了根据 equals 方法定义的集合（或映射表）的常规协定。例如，如果将两个键 a 和 b 添加到一个没有使用显式比较器的有序集合中，使得 (!a.equals((Object)b) && a.compareTo((Object)b) == 0)，则第二个 add 操作返回 false（有序集合的大小没有增加），因为从有序集合的角度来看，a 和 b 是等效的。   实现了comparable接口的类，其对象可以作为SortedMap的key，或者SortedSet的元素。

       我们只能在类中实现compareTo()一次，不可能说经常来修改类的代码实现自己想要的排序，因此如果要以不同于compareTo()方法中指定的顺序排序我们的类对象，那么该怎么办呢？大家一定注意到Collections.sort()有一个重载版本。 public static <T> void sort(List<T> list, Comparator<? super T> c)根据指定比较器产生的顺序对指定列表进行排序。此列表内的所有元素都必须可使用指定比较器相互比较（也就是说，对于列表中的任意 e1 和 e2 元素，c.compare(e1, e2) 不得抛出 ClassCastException）。此排序被保证是稳定的：不会因调用 sort 而对相等的元素进行重新排序。 Comparator<? super T> c 第二个参数是实现了接口Comparator的实例对象。注意这两者的区别，Comparable 接口的方法：public int compareTo(T o)，绝不会是Object; 只有一个参数，而Comparator接口却有两个参数：int compare(T o1, T o2);

     Comparator 可以通过 Collections类的reverseOrder()这个方法强势返回对Comparable排序的倒转，如：Arrays.sort(a, Collections.reverseOrder()); 如果是String，就是按照逆字典顺序进行排序。

      这两个接口和集合类本身无关，但通常和集合内的元素有关，因为集合的排序要用到它们中的方法。一个类的实例要想实现排序，必须实现Comparable，或者提供相应的Comparator。说清楚这两者的来历与大概的作用，以及共同点，那么再说下他们两者的区别。只是Comparable（可比较的）是在集合内部定义的方法实现的排序，比如，两个人要比较身高，分辨高矮是人类固有的能力，两个人只要站到一起就能分出谁高谁矮。Comparator（比较器）是在集合外部实现的排序。所以，如想实现排序，就需要在集合外定义Comparator接口的方法compare()或在集合内实现Comparable接口的方法compareTo()，Comparable是一个对象本身就已经支持自比较所需要实现的接口（如String Integer自己就可以完成比较大小操作）而Comparator是一个专用的比较器，当这个对象不支持自比较或者自比较函数不能满足你的要求时，你可以写一个比较器来完成两个对象之间大小的比较。还有个地方就是，实现Comparable只能定义一种比较方法，但是有时候会对一个集合进行不同的排序方法，此时就可以提供别各种各样的Comparator来对集合排序，而对于要排序的元素不需要更改，所以我觉得Comparator提供了更多的灵活性。使用这种策略来比较时，如何进行比较和两个对象本身无关，而是由第三者（即比较器）来完成的。只要实现Comparator接口，任何一个对象都可能成为一个“比较器”，但比较器并不是比较自己的实例，而是比较另外两个对象，比较器在这里充当“仲裁者”的角色，这也就是为什么compare()方法需要两个参数。比如，两个人要比较谁智商更高，靠他们自身无法进行，这时要借助一个比较器（比如，智商测试题）。那么先看一个非常简单易懂的示例：

import java.util.*;
public class Pockets {
   public static void main(String[] args) {
      String[] sa = {"nickel", "button", "key", "lint"};
      Sorter s = new Sorter();    //新建一个排序器
      for(String s2: sa){ System.out.print(s2 + " "); }   
      Arrays.sort(sa, s);    //这个排序器s是与sa这个类对象是相关。
      System.out.println();
      for(String s2:sa){ System.out.print(s2+" "); }
     }
   static class Sorter implements Comparator<String>{  //注意红色的部分就是你要去排序的类，如果你文不对题，硬让这个类去排序一个未知的class Dog的类，会报错：The method sort(T[], Comparator<? super T>) in the type Arrays is not applicable for the arguments (UU[], Pockets.Sorter)
      public int compare(String a, String b){
         return a.compareTo(b);
      }
   }
}

        再在更加复杂的概念上理解这个排序机制，在网上找到一个例子，维护一个简单的员工数据库，每个员工是一个Employee类的实例。Employee类可定义为：

public class Employee {   
    private String num;
    private String name;
    private int age;
    private int salary;
   
    public Employee(String num, String name) {
        this.num = num;
        this.name = name;
    }
   
    public void setName(String newNum) {
        num = newNum;
    }

    public void setAge(int newAge) {
        age = newAge;
    }

    public void setSalary(int newSalary) {
        salary = newSalary;
    }

    public String getNum() {
        return num;
    }

    public String getName() {
        return name;
    }

    public int getAge() {
        return age;
    }

    public int getSalary() {
        return salary;
    }

    public String toString() {
        StringBuffer sb = new StringBuffer();
        sb.append("Employee Information：");
        sb.append("\n");
        sb.append("Number：");
        sb.append(getNum());
        sb.append("\n");
        sb.append("Name：");
        sb.append(getName());
        sb.append("\n");
        sb.append("Age：");
        sb.append(getAge());
        sb.append("\n");
        sb.append("Salary：");
        sb.append(getSalary());
        sb.append("\n");
        return sb.toString();
    }
}

EmployeeDatabase类创建Employee类的实例，并把它们存入集合：
Java code

import java.util.*;

public class EmployeeDatabase {   
    public static void main(String[] args) {       
        List<Employee> allEmployees = new ArrayList<Employee>();
       
        Employee employee1 = new Employee("AAA", "Barack Omaba");
        employee1.setAge(50);
        employee1.setSalary(9999);
        allEmployees.add(employee1);
       
        Employee employee2 = new Employee("BBB", "George Bush");
        employee2.setAge(60);
        employee2.setSalary(5999);
        allEmployees.add(employee2);
       
        System.out.println(allEmployees);

    }

}

       现在，你需要检索所有员工，并让他们按一定顺序显示（比如按年龄递增），这时需要用到Collections.sort()方法。Collections.sort()有两种策略：一种是让集合元素本身实现Comparable接口，另一种是使用用户提供的比较器（即Comparator）。使用第一种策略时，必须修改元素类的定义，让它实现Comparable，因此，你必须把Employee类修改为：

public class Employee implements Comparable<Employee> {   
    public int compareTo(Employee another) {
        return getAge() - another.getAge();
    }   
    // 其余部分不变
}

      说明一下，因为compareTo()方法约定：本对象大于另一个对象时，返回大于0的整数，小于时返回小于0的整数，等于时返回0。所以，可以直接返回两者年龄的差，来实现按年龄比较。这样就可以在main()方法中使用Collections.sort(allEmployees);来对员工按年龄排序了。但是，这种排序是非常不灵活的：第一，需要修改集合元素类Employee，而很多情况下，我们没有办法修改公共的类。第二，没有办法实现多种方式排序，如按编号，按姓名，按薪水等等。这时需要使用另一种策略，即Comparator。Comparator使用其compare()方法返回的整数来比较两个对象，规则和compareTo()一样。如同样实现年龄比较，使用Comparator时，无需修改Employee类，可以在排序的时候定义相应的比较器。使用Collections.sort()方法的另一个版本：
Collections.sort(allEmployees, new Comparator<Employee>() {
    public int compare(Employee one, Employee another) {
        return one.getAge() - another.getAge();
    }
});

这里使用了匿名内部类，实际上相当于先定义一个比较器类，如：

class EmployeeComparator implements Comparator<Employee> {   
    public int compare(Employee one, Employee another) {
        return one.getAge() - another.getAge();
    }
   
}

再使用：
Collections.sort(allEmployees, new EmployeeComparator());
可以看到，比较器完全独立于元素类Employee，因此可以非常方便地修改排序规则。你还可以定义一系列比较器，供排序时选择使用，如：

// 按薪水升序
class EmployeeSalaryAscendingComparator implements Comparator<Employee> {   
    public int compare(Employee one, Employee another) {
        return one.getSalary() - another.getSalary();
    }
   
}

// 按薪水降序
class EmployeeSalaryDescendingComparator implements Comparator<Employee> {
   
    public int compare(Employee one, Employee another) {
        return another.getSalary() - one.getSalary();
    }
   
}

相应的使用方法如：
Collections.sort(allEmployees, new EmployeeSalaryAscendingComparator());
Collections.sort(allEmployees, new EmployeeSalaryDescendingComparator());

       使用Comparator时，元素类无需实现Comparable，因此我们保持最初版本的Employee，但实际应用中，可以用Comparable的compareTo()方法来定义默认排序方式，用Comparator定义其他排序方式。实现其compare（T o1,T o2）有一个约定，就是 a.compare(b) == 0 和a.equals(b)要有相同的boolean结果。