“ 作家、历史学家爱德华·特纳（Edward Tenner）探讨了我们追求快速完成任务时的好处与风险。”
自从智能手机以及居家办公的设备出现后，我们变得随时在线。工作与生活的物理边界被打破。我们随时可以工作。这对于公司和客户都带来了很多好处。理论上，效率越高，事半功倍，但实际上，每个人变得更忙碌。
当我们有了更高效的自动监控设备以后，效率也会用假阳性倒打一耙。医院随时会有几百件设备能发出警报，但往往都是“狼来了”（假警报）。而排除这些假警报需要人们花时间，而这些时间会产生额外的疲劳、压力，以及对真正有需求的病人的忽视。
我们对效率的执迷是否反而在降低我们的效率？最近听到一个TED演讲，作家、历史学家爱德华·特纳（Edward Tenner）探讨了我们追求快速完成任务时的好处与风险——并提出了七种利用“激发式低效率”提高生产力的办法。在此分享给大家。
每个人对效率都有执念。效率意味着事半功倍。每升汽油可以开更多公里，每瓦电可以带来更多光亮，每分钟可以写出更多字，事半功倍。
算法、大数据、云计算也能让我们事半功倍。但我们正在前往毫无阻力的乌托邦，还是会迎来监控的噩梦呢？
我们先来看一个关于土豆的故事。
01
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土豆的故事
土豆发源于安第斯山脉，并从古印加帝国传播到了欧洲。
土豆可谓是均衡营养的集大成者。
普鲁士的腓特烈大帝就是第一位土豆爱好者。他相信土豆能帮助增加健康的普鲁士人口。而健康的普鲁士人越多，健康的普鲁士士兵也越多。
有几个普鲁士士兵抓住了一位名叫帕门蒂埃的法国随军药剂师。战俘们的一日三餐顿顿都吃土豆，帕门蒂埃一开始被这些土豆餐震惊了，但他也渐渐喜欢上了土豆。他觉得土豆让他变得更健康。
于是，在出狱之后，他主动担起了把土豆引进法国的使命。而他有一些权势显赫的朋友。本杰明·富兰克林建议他举办一场宴会，宴会上的每一道菜里都有土豆。而富兰克林则是一名荣誉贵宾。
后来，连法国的国王与王后都被说服佩戴土豆花。国王在衣襟上别了土豆花， 王后在头发上戴了土豆花。这是一个出色的公关妙计。
但土豆在欧洲的传播效率过高，以至于适得其反。
在爱尔兰，土豆就像奇迹一样。土豆茁壮成长，人口随之繁盛。但其中暗藏风险。
爱尔兰的土豆在基因上全都相同。它们是一种叫做 Lumper 的非常高产的品种。而 Lumper 土豆的问题是，从南美洲传来的疫病。只要感染一颗土豆，就会感染所有土豆。
不列颠的剥削与冷酷，加上对单一品种的依赖，导致100万人死亡，另外200万人被迫移民。这种本应结束饥荒的作物反而造成了最为惨烈的饥荒。
02
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效率的陷阱
今日的效率问题没有那么剧烈，但是可能更加长期。它们还能延长那些原本要解决的恶行。
比如说电子医疗记录。它似乎可以解决医生笔迹潦草难辨的问题，还有个好处是可以为治疗提供更好的数据。
但实际上，事与愿违，它意味着更多电子文书工作，医生们现在抱怨他们能单独为病人诊疗的时间反而变少了。对效率的执迷其实反而会降低我们的效率。
由于复印、打印及电脑技术的出现，“无纸化办公”反而浪费了更多的纸张。
前面提到的高效监控设备的假阳性会倒打一耙。
在人工智能的模式识别中也存在假阳性。
假阴性同样是个问题。算法可以迅速学习大量讯息。但它们只能告诉我们关于过去的事情。
当被敌对势力模仿时，效率也能成为陷阱。
比方说，19 世纪末期法国的75毫米口径火炮。它的致命性是设计上的杰作。这台火炮每四秒钟能发射一枚炮弹。但这并不是它最大的优势。它真正的不同凡响之处在于其反后座机制，在射击后能自动复位，不需要重新瞄准。于是射击的有效速率便大幅提升了。
这似乎是法国在下次与德国交战时的制胜法宝。但可以预想到，德国人也在开发类似的武器。
于是当第一次世界大战爆发时，结果便是持续时间超乎任何人想象的壕沟战。原本意在缩短战争的科技，反而延长了战争。
最大的代价可能是错过的机遇。
连接买家与卖家的平台经济可以是一项出色的投资，这类公司可能仍在亏损数亿美元， 但它们的首次公开募股（IPO） 却能让人一跃成为亿万富翁。
但真正艰难的物理与化学上的发明，却没有这种待遇。它们意味着更大的风险，因为硬件研发很难。比起基于软件的发明， 基于物理或化学的发明更难扩大规模。
比如说电池。可移动设备与电动车中的锂电池的制造原理已有 30 年历史。今天有多少智能手机电池能不充电地撑过一整天？
切斯特·卡尔逊在1938年发现了静电复印的原理，而其专利经过 20 多年才在 1959年催生了施乐（Xerox）914 复印机。
这家位于纽约州罗彻斯特市的勇敢的小公司哈洛德，不得不经受了大多数公司 永远无法容忍的难关。
失败接踵而来， 而其中一个特殊问题是火灾。当 914 复印机最终问世时，它还配有一个叫做“除焦器”的装置，实际上就是一个内置的小型灭火器。
03
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“激发式低效率”
特纳对所有这些问题的解答是：“激发式低效率”。
数据与测量至关重要，但只有它们是不够的。
让我们为人类的直觉和技能留出空间。
激发式低效率有七个方面。
首先，选择风景独好的路径，拥抱偶然性。错误的拐弯可能也意味着生产力。
有一次，特纳在探索密西西比河的东岸时拐错了弯。他接近了横跨大河的收费大桥，收费员告知他无法回头了。
于是他付了 50 美分，然后来到了爱荷华州马斯卡廷。他几乎没听说过马斯卡廷，但他发现那是个引人入胜的地方。
马斯卡廷有世界上最丰饶的贻贝河床。一个世纪以前， 世界上三分之一的纽扣 都是在马斯卡廷生产的。一年15亿颗。
最后几家纽扣工厂现在已经关闭了， 但那里仍有一家珍珠纽扣产业的博物馆， 是世界上最别致的博物馆之一。
不过纽扣只是一个开始。在马斯卡廷有一座房子，中国今天的国家主席在 1986 年进行农业考察时曾在这里住过。
它现在成为了中美友谊屋，是中国旅客的巡礼圣地。这是一个偶然发现。
第二，从座位上站起来。 有时用费力的方式做事反而效率更高。
今天物联网（IoT）变得普遍。呆在座位上就能控制电灯、调节温度，甚至给房间吸尘，感觉非常棒。
但医学研究显示，其实动来动去，起身四处走走是对心脏最有益的事情之一。对心脏和腰围都好。
第三，从你的错误中获利，对意外进行富有想象力的拓展，可以从中诞生出伟大的形态。
泰德·雷斯基是纽约林肯中心大都会歌剧院的一位建筑师。
他在画草稿时，一些白色墨水洒在了稿纸上。换做别人可能直接把稿纸扔了。但雷斯基从中获得灵感，设计出了星射线水晶灯，这可能是20世纪此类设计中 最为突出的一例。
第四，有时可以试试困难模式，不够熟练反而可以提高效率。
心理学家将其称为“必要难度”。
用键盘敲下详细的笔记似乎是掌握老师教授内容的最佳办法，以后可以逐字复习。
然而研究表明，当我们不得不缩写，不得不概括演讲者的话，当我们用纸笔做笔记时，我们实际上正在处理获得的信息。我们在将信息消化成自己的东西， 相比仅仅在誊写他人的话，我们也在更加主动地学习。
第五，从多样性中获得安全感。
单一种植可以是致命的。
还记得土豆的故事吗？它一开始很高产，直到后面一落千丈。
多样性对于组织同样适用。
软件可以判断，过去是什么因素让组织里的人获得了成功。这有时候对甄选雇员也有用。
但请记住，环境一直在改变，而筛选软件并没有办法辨别，我们也没有办法辨别谁在将来会变得有用。
所以，我们需要通过直觉，通过寻找拥有不同背景、不同视野的人，对算法的结果进行补充。
第六，通过冗余和人类的技能实现安全的目的。
为什么两架737 Max飞机坠毁了？我们仍不清楚事情全貌，但我们知道如何避免未来的悲剧。我们需要多个独立的系统。如果一个系统失灵，其它系统便可以凌驾其上。
我们还需要训练有素的操纵者救场， 这意味着需要不断训练。
第七，做到合理的奢侈。
托马斯·爱迪生是电影产业以及摄影技术的先驱。爱迪生为效率做出的贡献无人能及。但他节约成本的做法是失败的。
他的经理雇佣了一位所谓的效率工程师，建议他使用更多拍摄过的素材，并减少重拍的次数，从而节约成本。
爱迪生是个天才，但他并不理解专题片的新规则，以及失败正在成为成功的代价这个事实。
一些伟大的导演，例如埃里希·冯·施特罗海姆，则刚好相反。
他们是出类拔萃的剧作家，施特罗海姆同时也是位不可多得的演员。但他们没法限制预算，因此难以为继。
真正做到“理性的奢侈”的，是欧文·托尔伯格，一位具有天才般直觉的前秘书。他先后在环球电影公司和米高梅公司任职，成为了好莱坞制片人的模范。
04
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总结
总结来说，为了变得真正高效，我们需要最优的低效。捷径或许是曲线，而非直线。
查尔斯·达尔文深谙其道。当他遇到难题时，他便沿着自家屋后的沙石小径转圈散步。
一条富有生产力的道路可以像达尔文的路一样是实体的，也可以是无形的，偏离我们预想方向的一次绕路。
过度追求高效可能会降低效率，而一点点激发式低效则可以提升效率。有时候，前进的最佳方式是舍近求远。
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关于作者
刘华（Kenneth）
著有书籍《猎豹行动：硝烟中的敏捷转型之旅》《软件交付那些事儿》
《图数据库实战》中文译者之一。
世界500强银行DevOps与云平台中国区总监
敏捷、精益、DevOps专家
公众号“敏于思 捷于行”博主
精通极限编程、Scrum、看板方法、测试驱动开发、持续集成、行为驱动开发、DevOps工具栈、Docker、Kubernetes
曾在QCon、GDevOps、DevOpsDays Meetup、中国软件技术大会、ArchSummit、Top 100等论坛发表主题演讲
阿里云、谷歌云认证架构师
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