Zend Framework 自动加载之一：简介

自动加载使你不必在 PHP 代码内手动包括依赖性。根据 PHP 手册的定义，自动加载是指，一旦一个自动加载器被定义，它“将在你试图使用一个还没有定义的类和接口的情形下自动被调用”。

比如在一个名为 classes 的目录来放置如下文件：Books.class.php、Employees.class.php、Events.class.php 和 Patrons.class.php。

当手工包括这四个类文件的时候，需要写四个 require_once 语句：

require_once ("classes/Books.class.php") ; require_once ("classes/Employees.class.php" ) ; require_once ("classes/Events.class.php") ; require_once ("classes/Patrons.class.php") ;

以这种方式管理类包含（class inclusion）会变得非常麻烦，并且会在本来已经很复杂的开发过程中再增加一个额外的步骤。为消除这个额外的任务，PHP 5 中引入了自动加载对象的概念．自动加载通过定义特殊的 __autoload 函数，当引用未在脚本中定义的类时会自动调用这个函数。回到这个例子，通过定义如下函数，就不必再手工包含各个类文件了：

function __autoload （$class) { require_once ("classes/$class.class.php") ; }

定义这个函数后，将不再需要那些 require_once () 语句，因为当第一次调用一个类时，就会调用 __autoload()，并根据 __autoload() 中定义的命令加载类。这个函数可以放在某个全局应用程序配置文件中，它只是说该函数要在脚本中可用。

使用自动加载，你不必担心类存在你的项目中的哪个位置。使用良好定义的自动加载器，你不必担心和当前类文件相关的类文件在什么地方，你简单的使用类，自动加载器将会担负起文件查找的工作。

另外，自动加载，因为它尽可能的推迟了加载时间，并且保证一个匹配只发生一次，可以极大的提高启动性能——特别是在开始部署之前如果你要花费大量的时间用于剥离 require_once() 调用。

Zend Framework 鼓励使用自动加载，并且提供了几种工具来提供库文件（library）的自动加载和应用程序的自动加载。这个教程将会提到这些工具，并且讲述如何高效的使用它们。