如何在晴朗的白天探测100公里高度的单个原子的激光束反射

—LIDAR在南极洲的大气研究

大气研究使用脉冲激光束通过测量大气中100 km高度的多普勒频移和反向散射光来测量沿光束的温度和风速。返回的光信号很弱，可以被阳光阻挡，但莱布尼茨大气物理研究所（IAP）已经解决了这个问题：他们开发了世界上唯一可以在白天使用的便携式仪器，它已经为南极的大气状况提供了新的解决方案。新一代紧凑可靠的系统采用了新型的二极管泵浦激光器，其核心是一个频谱仪器任意波形发生器(AWG)和两个数字化设备，可提供所需的极高速度，灵敏度和实时性能。

这种测量技术被称为多普勒共振激光雷达，它通过将激光精确地调谐到金属原子的共振跃迁来实现光的反向散射。反散射信号非常微弱(每个激光脉冲只有一个光子)，白天几乎完全被太阳辐射淹没。夜间和日间测量的区别在于，白天来自太阳的背景噪声要比白天多1亿倍。

了解80至110千米高空大气中的温度分布，称为MLT(中间层和较低的热层)，对于进行地球气候的数值模拟至关重要。提供这类数据的一种成熟的方法是利用脉冲激光的共振激光雷达系统测量金属原子的多普勒加宽线宽，例如，通过使用脉冲激光的共振LIDAR系统在770 nm处的钾原子共振线和在372 nm或386 nm处的铁原子共振线。到目前为止，这些激光器已经使用了闪光灯泵，但是这个项目是第一个使用高效、可调谐、二极管泵浦、翠绿宝石激光器开发新型激光系统的项目，该激光器能够更好地应对恶劣的环境条件，例如研究船舶或极地地区。有了这项技术，每立方厘米大约有一个原子的浓度就足以在100公里的高度进行温度和风的测量，在这个高度，大气压力非常低，只有火箭才能到达这个高度。

该项目的目标是创建可以在世界各地采用的紧凑型移动测量系统。这种系统需要在像南极洲这样的极端环境条件下自动操作，而无需长时间访问它们。因此，我们需要非常坚固和可靠的组件，并且能够提供在这些具有挑战性的条件下所需的灵敏度，速度和灵活性水平。

这种新型、高度紧凑的设备的灵敏度和便携性，使在偏远地区获得前所未有的分辨率和准确性的新温度数据成为可能。测量结果已经让我们对大气的理解产生了很大的影响，真正证明，我们可以设计出一个可靠、轻便、紧凑和高效的系统，用于未来的太空任务。