软AP是一种无线产品,它的硬件部分是一块标准的无线网卡,通过驱动程序和特定的软件实现信号转接、路由等功能。软AP的成本较低,安装和使用相对方便,适合初学者。软AP可以理解为无线网卡加上了软件功能,使得无线网卡能够共享网络,提供接入点服务。例如,在无线网络中,无线AP单接入点解决方案就等同于有线集线器/交换机的方案。目前市面上多数的无线网卡都支持软AP的功能。软AP的CPU只接收无线终端的数据转发,不进行数据的处理,需要主机CPU协助处理。
硬AP是一个独立的无线网络接入设备,它不需要通过其他设备来共享网络,而是直接提供无线接入服务。硬AP通常具有自己的处理器和内存,能够独立运行网络服务。硬AP模式通常用于企业或大型网络环境中,需要更多的硬件和配置支持。
具体比较如下: