引用和指针的比较

引用(&)是C++中的概念，初学者容易把引用和指针混淆。在一下程序中，n是m的引用，p是m的指针：

int m;
int &n = m；
int *p = &m;

n相当于m的别名，对n操作就是对m操作，n既不是m的拷贝，也不是指向m的指针，其实n就是m它自己。
*p虽然值是m，但 *p不能等同于m(比如在const的修饰下，两者不同)。

引用的一些规则如下：
1.引用被创建的同时必须被初始化(指针则可以在任何时候被初始化).
2.不能有NULL引用，引用必须与合法的储存单元关联(指针可以置为NULL).
3.引用总是指向它最初获得的那个对象，一旦引用被初始化，就不可改变引用的关系(指针则可以随时的改变所值得对象).

　总的来说，在以下情况下你应该使用指针：一是你考虑到存在不指向任何对象的可能（在这种情况下，你能够设置指针为空），二是你需要能够在不同的时刻指向不同的对象（在这种情况下，你能改变指针所指的对象）。如果总是指向一个对象并且一旦指向一个对象后就不会改变指向，那么你应该使用引用。
　还有一种情况，就是当你重载某个操作符时，你应该使用引用。最普通的例子是操作符[]。这个操作符典型的用法是返回一个目标对象，其能被赋值。

以下示例程序中，k被初始化为i的引用。语句k = j并不能将k修改成为j的引用，只是把k的值改变成为6。由于k是i的引用，所以i的值也变成了6。

   int i = 5;
   int j = 6;
   int &k = i;
   k = j;   // k和i的值都变成了6;

上面的程序看起来象在玩文字游戏，没有体现出引用的价值。引用的主要功能是传递函数的参数和返回值。C++语言中，函数的参数和返回值的传递方式有三种：值传递、指针传递和引用传递。
以下是“值传递”的示例程序。由于Func1函数体内的x是外部变量n的一份拷贝，改变x的值不会影响n, 所以n的值仍然是0。

  void Func1(int x)
{
   x = x + 10;
}
…
int n = 0;
Func1(n);
cout << “n = ” << n << endl;    // n = 0  

以下是“指针传递”的示例程序。由于Func2函数体内的x是指向外部变量n的指针，改变该指针的内容将导致n的值改变，所以n的值成为10。

void Func2(int *x)
{
   (* x) = (* x) + 10;
}
…
int n = 0;
Func2(&n);
cout << “n = ” << n << endl;          // n = 10

以下是“引用传递”的示例程序。由于Func3函数体内的x是外部变量n的引用，x和n是同一个东西，改变x等于改变n，所以n的值成为10。

void Func3(int &x)
{
   x = x + 10;
}
…
int n = 0;
Func3(n);
cout << “n = ” << n << endl;          // n = 10

关于引用是否占用内存的一些说明：
……
引用的实现方法有很多种。最明显的实现方式是作为一个（常量）指针，在每次使用时都作间接访问。
但在一些情况下，编译器会通过优化去掉引用。所以，不要把引用当指针使用，仅作为变量的别名使用。
……
先搞清楚什么是占内存，然后再来讨论是不是占内存，怎么占内存。
作为变量、常量、空语句、都会在编译后占用空间，从这点上看，同一变量的多次使用也是要占用内存的，因此从这个角度讲占不占内存没有任何意义。
在C 中，有关占不占内存，是以是否需要“额外”分配空间来定的，指针占一个整型空间，是因为其变量保留地址“额外”的多花了int类型空间，引用在编译以后直接以被引用的对象进行操作，其所占空间就是原对象所占空间，并没有“额外”的添加空间来保存对象、因此可以说是不占内存空间。在程序中，凡用到引用的地方，都可以用原对象替换，而程序大小、内存使用情况不变，使用指针则不可能这样。