「PayPal 黑帮」老大 Peter Thiel

Peter Thiel，当今IT界最传奇的人之一，硅谷最强天团「Paypal 黑帮」的核心人物，天才投资人和创业家，《从0到1》一书的作者。如果你将来打算成为一个创业者，那么你一定要知道 Peter Thiel 是谁。如果你不打算创业，你最好也知道知道 Peter Thiel 是谁。

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传奇人生

学生时代

Peter Thiel 生于1967年的德国，小学时随父母搬到美国加州的福斯特城（Foster City），即硅谷附近。
Peter Thiel 自小接受着精英教育，是一个不折不扣的优等生。他的数学非常好，中学时曾获得加州数学竞赛的第一名。八年级时朋友曾在他的纪念册上预测他“四年后会成为斯坦福大学的二年级学生”，后来果然应验。本科毕业后，他又继续在斯坦福法学院拿到了法学博士学位。
此外，Peter Thiel 还是一名国际象棋神童，曾经是全美国际象棋前十的棋手。在他的棋具上贴着他的人生格言：

生而为赢。

Peter Thiel与国际象棋大师卡斯帕罗夫谈笑风生

生涯早期

成绩优异的 Peter Thiel 在毕业后得到了成为最高法院书记员的面试资格。面试进行得很顺利，胜利在望，他想若是能当上书记员，这一辈子就不用愁了。然而结果却事与愿违，失败的 Peter Thiel 对此非常失望，心灰意冷。
那之后他去到纽约一家顶级的律师事务所工作。然而随着他越来越觉得自己的工作缺乏真正的价值，Peter Thiel 在七个月零三天后辞去了工作，回到湾区准备创业。
多年以后，Peter Thiel 偶然遇见了当年在法学院的老朋友，没想到第一句话并非「你好吗」或者「好久不见」，而是「Peter，你是不是很庆幸当年没有竞争上书记员？」

传奇开始

创立PayPal

在成立了并不成功的基金公司 Thiel Capital 后，Peter Thiel 意识到大部分人忽视的电子货币可能存在巨大价值，于是他在1998年成立了电子支付公司 Confinity，并于次年发布了 PayPal，提供构建在美国银行系统之上的电子转账服务。
然而正当 PayPal 风生水起之时，Elon Musk 的 X.com 公司紧跟其脚步，两者的产品及其类似。这与 Peter Thiel 「反对竞争，追求垄断」的哲学不符。随着双方的竞争不断升温（甚至 PayPal 的工程师为了打败 X.com 设计了一枚炸弹），Peter Thiel 做出了一个异于常人的决定——他和 Elon Musk 在一个距两家企业相同距离的咖啡馆见了一面——然后以 50:50 的股权比例将两家公司合并。
2002年，PayPal 被 eBay 以 15 亿美元的价格收购。Peter Thiel 成功退出，为后面的发展积累了财富、经验和人脉。

PayPal黑帮

在 eBay 收购 PayPal 后，PayPal 原来的重要员工们陆续离职，但是却始终彼此保持联系，定期聚会，并将自己的团体命名为「Paypal 黑帮」。

「Paypal 黑帮」凭借着成员间的密切联系和共同认可的创业文化等等，涌现出了一大批影响力极强的创业者和投资人，是名副其实的「硅谷第一天团」。其成员包括「现实版钢铁侠」Elon Musk，LinkedIn 创始人 Reid Hoffman，Yelp 创始人兼 CEO Jeremy Stoppelman，YouTube 创始人 Chad Hurley 和 Steve Chen 等等。

「Paypal 黑帮」的大佬们

而作为「Paypal 黑帮」核心人物的 Peter Thiel，也在利用着黑帮成员们的资源，延续着自己下一阶段的传奇。

最火的投资人和创业家

Founders Fund

Peter Thiel 作为投资人创立了 Founders Fund，在创立之初就吸引到三名「Paypal 黑帮」成员加盟，投资了一系列现如今在硅谷风生水起的公司，包括Facebook、Quora、LinkedIn、Yelp、Yammer、Airbnb、 Knewton、Lyft、Spotify、Stripe、ZocDoc，SpaceX等等。Peter Thiel 作为 Facebook 最早的外部投资人，为 Zuckerberg 等人提供了 50 万的启动资金，如今这笔钱已翻了两万倍。

Palantir

除了投资外，Peter Thiel 还创立了大数据公司 Palantir，现估值已经超过200亿美金，仅次于 Uber 和 Airbnb 。

Palantir融资金额增长速度及其迅猛

Palantir 是一家为 FBI 和 CIA 等美国政府组织提供大数据分析，帮助对抗恐怖分子，保护国家安全的公司。911 以来，美国政府越来越在「安全还是隐私」的矛盾上倾向于前者，而 Peter Thiel 作为一个右派和自由主义者，对这个选择越来越不满。他想到可以用当年 PayPal 用来对抗电子金融诈骗的方法来对抗恐怖组织。于是便和伙伴一起成立了 Palantir。
凭着大数据的力量，Palantir 发现了麦道夫（Bernie Madoff）的「庞氏骗局」，并帮助美国政府击毙了本拉登。

然而 Palantir 成功的代价是，为了防止恐怖分子们的报复，Peter Thiel 和 Palantir 的现 CEO Alex Karp 不得不配备前海军陆战队队员作为贴身保镖来保护其安全。他们在守护美国人民的安全和隐私的同时，不得不以丢失自己隐私甚至也可能包括安全为代价。

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思想观点

在了解了 Peter Thiel 都做过些什么之后，我们再来看看他都说了什么，在想什么，是怎样看待世界的吧。

投资原则

作为硅谷最火的投资人，Peter Thiel 有一系列自己的投资原则。比如说他从不投 Google 离职员工的创业公司。「那些 Google 等离职员工学到的经验，除了他们手头负责的产品、技术和项目，特定领域内操作经验，并无其他。虽然他们当中绝大多数人很聪明，够努力，但他们创立公司的所谓『初心』，和创造一家伟大的公司差之千里。」
又比如他不投资穿着正装来见他的创业者，他认为穿正装这点说明创业者打算逢迎、讨好投资人。而当年也正是因为 Zuckerberg 穿着T恤来见他使他觉得这个年轻人值得信赖。
Peter Thiel 坚决不聘用MBA，他认为MBA会妨碍企业创新。他还不赞成精益创业。相信精益创业的人认为未来是不可预见的，即便是部分可预见，那也全都需要逐步验证；而 Peter Thiel 则属于那种典型的擅长“长远思考”的人，他们常常更清楚地看到未来，他不用去试错，只需要的只是认真思考，而后想出来的东西就是趋势。
Peter Thiel 鼓励发现和开垦处女地。整本《从0到1》最核心的思想就是「垄断优于竞争」。像谷歌、苹果这样成功的公司都是垄断公司，而其之所以能够垄断则在于其创新性。只有从0到1的去创新，发现大部分人都还未发现的秘密，才能成功。

对世界的看法

对高等教育的看法

Peter Thiel 认为美国高等教育的泡沫是比互联网泡沫更严重的地方。他把大学管理者比作是次贷经纪人，并把负债累累的大学生称作是发达国家的最后一批受契约束缚的工人，即使是宣布破产也无法获得自由。他认为人们对待学位的追求非常盲目。于是他创办了一个基金，在全美选出 20 个 20 岁以下的青年（20 Under 20），给他们每人 20 万美元两年时间来支持他们辍学创业。他还在斯坦福开设了创业课并做出一项大胆声明，「如果我教得好，那么这将是你们所需要上的最后一堂课。」而事实上这堂课的确让许多人颇受启发，不少人选择了辍学。

对政府的看法

Peter Thiel 一直非常怀疑政府的作用，他支持过各种“反政府”的组织，他认为政府的进步已经远远落后于当前的技术水平。他长期支持 seasteading，seasteading 是一家致力于在近海处建一座小岛，使其免于陆地上的征税和法律管制，成为创业者们天堂的一家公司。他反对高税收，主要原因也是因为政府在分配财富上效率很低，甚至是浪费。他还曾经捐款两百万美元给 Club For Growth，这个组织主要致力于减税和小政府。

seasteading 小岛效果图

对寿命的看法

Peter Thiel 认为长寿研究是一个长期被忽视的领域。大部分人对于衰老这个问题的态度是被动接受的，但他不这么认为。他计划至少要活到120岁，并为此每天服用人类生长激素。他还对多个从事防衰老的研究型基金会捐赠超过600万美金，并与低温技术研究公司Alcor签订了“冷冻协议”，这意味着泰尔一旦患有不可治愈的疾病时，身体就会被冷冻起来，并在未来有治疗方式出现时才进行解冻。

对互联网的看法

「我们想要一辆会飞的汽车，得到的却是 140 个字符。」这是他的《从0到1》里的一句话。Peter Thiel 认为目前大部分的投资都涌入了比特的创新, 但是更多硬科技的研究，关于物质和原子的创新却没有得到足够多的关注，于是他旗下的 Founder’s Fund 也投资了航空公司、生物科技、材料科学等领域，致力于开拓更多未开垦的处女地。

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关于当今硅谷最重要的人物之一 Peter Thiel 的介绍就到这里了。推荐大家去阅读他的《从0到1》获得更深的启发。如果还有兴趣，可以去找来他在斯坦福的CS183授课讲义，据说比《从0到1》详细，精彩许多。